Sicily

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Mappa Regione Sicilia Country: Italy
Area: Italy islands
Capital: Palermo
Area: 25,710 km ²
Population: 5,016,861
Density: 195.1 inhabitants / km ²
Provinces: Agrigento, Caltanissetta, Catania, Enna, Messina, Palermo, Ragusa, Siracusa, Trapani
Municipalities: 390 municipalities

Sicily is the largest island in the Mediterranean Sea. To the north, overlooking the Tyrrhenian Sea to the east is divided from Italy by the Strait of Messina and is washed by the Ionian Sea, south-west is separated from Africa by the Strait of Sicily.

Sicily has a form of "triangle" whose vertices are Peloro (or Punta del Faro) in Messina, the top North-East, Cape Boeo (or Lilibeo) in Marsala, which heads north-west, Cape Passero Portopalo, to the south summit.

Sicily / sitʃilja / is the largest island in the Mediterranean Sea, the seventh in Europe, the forty-fifth of the world. As administrative body is called the Region of Sicily, as it appears on the status, which is the constitutional law of the Italian Republic. It is an autonomous region with special status. Island consists of Italy, as well as from Sicily, the Aeolian, the Egadi by Pelagie, Pantelleria and Ustica. It is the largest region of Italy (25,710 km ²) and its largest island.

Its capital Palermo and is inhabited by more than 5 million people that makes it, despite its large size, the largest island of the Mediterranean's most densely populated after Malta. It is the only Italian region to include two of the ten most populous cities in the country: Palermo, fifth, and Catania, the tenth. It is one of the most important tourist destinations in Europe and in the eighteenth century was the last leg of the Grand Tour, a journey that the young English aristocrats made in Europe to educate themselves.

History

Sicily comes with age historical Greek colonization, which began with the founding of Naxos, Leontinoi the work of Chalcis and Syracuse at the hands of the Corinthians, about half of the eighth century BC, shortly after it was founded Cumae, at the 'Current Naples, and this would found Zancle (Messina), Naxos founded Katane (Catania) and Greeks founded Megara Megarians Hyblaea. In the first half rose Ghelas dell'VII century BC to the work of the rhodium-Cretan and then Akrai Eloro and the work of Syracuse. Selinunte and the work of Megarians Himera, the work of Chalcis-Zanclea, arose in the mid-seventh century. At the beginning of the sixth century Akragas (Agrigento) and Gela was founded by the Syracusans founded Kamarina. Towards the middle of the sixth century BC Greek origin calcidese reached Morgantina. Soon after came the Greeks, the Phoenicians. In the sixth century the west coast of the island belongs to the Carthaginians, who founded Zyz (Palermo), Mozia and Solute while the city of Eryx and Segesta was founded by the Elimi.

The civilization of the descendants of Greeks settled in Sicily (Siceliots) is similar to that of Greece itself. The basic training is the "polis", the city, even when they form the largest states, they are still joined to the city. It does not appear in cities siceliote (as even in those italiote) there was never a monarchy. The landed aristocracy generally held power until the middle of the sixth century, then competed with it the commercial and industrial plutocracy. After the period of aristocratic hegemony there is the struggle between the aristocracy and the people it aims to achieve equality before the law (hence the laws attributed to legendary figures) and participation in political rights. The opposition favored the aristocracy, as in Greece, the rise of tyrants, who around 500 BC we find in almost every town in Sicily.

Sicily was, like the Magna Greece, a center of culture greek: remember Archimedes Charondas, Empedocles, Epicarmo, Gorgias, Sofronie and Stesicoro. Wonderful was the artistic, especially religious architecture. Between the end of the seventh century and the beginning of the first temples were built in Syracuse, Agrigento, for example, during the VI had the great buildings of the Doric temples. With architectural constructions developed sculptural decoration: famous are the metopes of Selinunte. The art was also widely industrial development of high aesthetic value are the coins of the city siceliote.

The first place for political importance was Syracuse in Sicily, which became a forerunner in the fight with the Carthaginians and Etruscans. His ascent back to the beginning of the fifth century under the tyrant Gelo, winner in Imera (approx 480) of the Carthaginians, while his brother and successor Hieron defeated the Etruscans at sea at Cumae (474). After his death came to Syracuse in a democratic revolution, which led to the restoration of the independence of the Sicilian cities subjected by the Syracusan tyrants. Syracuse, however, continued his early maritime activity in central Italy. It was now in Sicily an attempt to break free from the domination of the Sicilian greek and set up a kingdom just below Ducezio attempt that eventually failed (460-440). In the second half of the fifth century Athens was to counter the power of the Doric Syracuse, but the great Athenian expedition of 415-413 BC ended in disaster. Quest'indebolimento the Greeks took advantage of an upturn in Carthage for Sicily, taking in 409 BC Selinunte and Agrigento in 405 BC. Syracuse was to be levied under the tyrant Dionysius the Elder, but not pushed to fund the war against the Carthaginians because of the cities involved in the submission siceliote and expansionist efforts in Italy, where he went far above the Adriatic. After his death came to Syracuse a long period of upheaval, which ended in 343 with the restoration of freedom by Timoleon, who defeated the Carthaginians, he promoted the liberation of the city siceliote and their alliance.

Syracuse shooting the hegemonic policies around 316 BC by the tyrant Agathocles, who subdued the other Greek cities, assumed the title of king (305) and fought against Carthage. He died (289), Syracuse returned to freedom. Pressed again by the Carthaginians, it, along with Agrigento, invited King Pyrrhus of Epirus, who had come up in Italy called Taranto, to fight the Romans. Pirro went to Sicily and was successful, but the disagreement arose between him and his allies, and he then returned to the continent. The Carthaginians re-established their power on the island, while Syracuse had to defend against Mamertini, Campanian mercenaries conquered the Messina. During the war against them was the establishment of a new tyranny of Syracuse Hiero II (270) and the intervention of the Romans, called by Mamertini. Hence the beginning of the first Punic War.

Roman Period

As a result of the Punic War (264-241 BC) the island was conquered by Rome, and became the first province, a territory was considered part of the ager publicus and the remainder was subjected to tax. There is, however, retained, or to be formed, federated cities (including Syracuse, which he held for decades limited autonomy) and Roman municipalities.

During the Second Punic War (218-202 BC) siceliote there were rebellions against the Romans, mainly in Agrigento and Siracusa. Famous was the long siege which it suffered by the Roman army, which culminated in 212 BC with the capture and sacking of the city. The repressive measures that were adopted by the winners went a serious blow to Sicily. Syracuse became a city tax, while the entire population of Agrigento was enslaved, sold and replaced by Sicilians from areas remained loyal to Rome. The confiscation of property and territories led to the development of large estates and a stagnation of the island population, consisting largely of slaves who gave birth to the servile wars. Among the latter is significant that erupted in 138 BC, in which emerged a revival of feelings of independence by a number of hamlets. The fertility of the island made it, since the late Republican era, one of the most important regions cereagricole the Roman world. After Caesar's death, Sicily was ruled for some years, together with Sardinia, Sesto Pompeo. In the Augustan age multiplied the appropriations and veterans of the Roman colonists who favored the process of Romanization of most of the island. It does, however, into the regions of Augustus, was considered as not part of Italy. The general grant of Roman citizenship to be made at the time Antonio was not, however, maintained by Augustus, who otorgò the major cities, however, the status of a Roman town or colony of America.

Sicily enjoyed a relative prosperity until the Antonine period, but in the third century took part in the general process of economic decline and political empire. With the new administrative system devised by Diocletian and maintained largely by successive emperors, Sicily, with the (Sardinia and Corsica), Italy was united administratively. Ephemeral cultural and economic recovery of the Empire in the fourth century, the island remained probably not unrelated: in this era is the famous Roman Villa del Casale di Piazza Armerina, with its 3,500 square meters of mosaics. [2] costiuisce one of the most superb examples of late antique Roman art. Around the middle of the fifth century the Vandals, who settled in Africa, took over the island.
Barbarian and Byzantine Period

In the fall of the Western Roman Empire Odoacer Genserico it obtained the refund on payment of tribute; Theodoric cherished possession no longer pay taxes. The Goths did not do appropriations in Sicily, being actually in the domain of Roman landowners (including the principal bishop of Rome) and this facilitated its immediate membership of the imperial general Belisarius landed there in 535 AD when starting the reconquest of Italy. The island remained for three centuries under the Byzantine rule without being part of the district nor Italian, nor that of Africa, in direct dependence from Constantinople, as a kind of imperial state property. Having great influence continued to the Roman church [citation needed]. The Lombards, who had no fleet, do not ever put foot in Sicily. Instead there began as early as the seventh century Muslim incursions from Africa.

Islamic Period

Chiesa di San Cataldo (Palermo), di epoca Normanna, frutto di maestranze miste cristiane e islamiche.

Church of San Cataldo (Palermo), Norman period, the result of mixed Christian and Muslim workers.

Stable employment on the island by the Muslims did not begin, however, if not with the landing at Mazara del Vallo 827. The conquest proceeded slowly in 831 was captured Palermo, Messina in 843, 859 Enna (Castrogiovanni). He stayed to the Byzantines (but perhaps we should say in anarchy since the Byzantine fleet left Sicily alone) a strip in the East with Syracuse, which fell only 878, and Taormina, yet he held until 902, finally completing Rometta the occupation of Sicily and its islands in 965. The domain of the Muslims for centuries in Sicily was secured from their settlements in southern Italy that formed as the bulwark, the impotence of the political division of Italy and Frankish and Teutonic emperors to unite under their rule.

Norman period

Instead, they were the Normans who settled in the South, even before complete the conquest of the continent, they turned to remove the island from the Muslims. Ruggero d'Altavilla I started the company in 1060 and completed it in 1091 taking the title of count of Sicily as a fief of Robert Guiscard. He was succeeded by Roger II, who met on Sicily and Southern Italy in 1130 had dall'antipapa Anacleto II, and then in 1139 by Pope Innocent II, the crown of Sicily as a fief of the Holy See. Chose as his royal seat, the town of Cefalu, where he built the Cathedral in 1131 as his mausoleum. He was succeeded by his son William the Bad (1154-1166), so called because of the hardness with which he, or rather his powerful minister, Admiral Maio of Bari, suppressed the revolts of the great, especially in Puglia. These were addressed to Frederick Barbarossa and the Byzantine Emperor Manuel I Comnenus. The Byzantine troops landed in Puglia, Brindisi, Trani researching and laid siege to Brindisi (1156). They went, however, lost the achievements of Roger II.

Success at the second William William the Good (1166-1189), the kingdom went pacifying. In the contest between the papacy and the municipalities on the one hand and the other Barbarossa, Wilhelm II stayed with the first to defend itself from imperial ambitions. After he concluded Legnano in Venice, like the Lombard, a truce with the Barbarossa (1177) and peace in Costanza (1183).

Which facilitated an agreement between the German Empire and the Norman kingdom: William II engaged the only legitimate descendant of the dynasty, Constance of Hauteville, daughter of Roger II, the son of Henry (1184). The marriage was celebrated in Milan in January 1186.

William II died, against Henry VI there was a strong party that opposed the illegitimate scion of a Norman house, Tancred, Count of Lecce, which was recognized by Pope Clement III. A first shipment of Henry VI (1191) failed in the conquest of the kingdom, a second, which occurred after the death of Tancred (February 1194), led to success, and at the end of 1194 Henry was crowned King of Sicily at Palermo. Attempts were directed by him fiercely repressed. He intended to make the kingdom a basis for a great expedition against the Byzantine Empire, but death came suddenly in Messina in September 1197.

The history of Sicily under his son, Frederick II, called stupor mundi, which proceeded to a general reorganization of the kingdom, is told in the entry, and follow it up in the Manfredi. They fell at Benevento (1266), Charles I of Anjou, to whom the pope had sent to the kingdom, he was master, and vain managed the shipment of Conrad (1268), who was beheaded in Naples.

Angevin Period

Sicily was particularly discontented Angevin government, for its first taxation. Some partially lifted in favor of Corradino were fiercely subdued with the extermination of entire nationalities, and many nobles were stripped to give their goods to the French. Sicily also felt postponed to Naples, where Charles had his headquarters. The people were also dissatisfied with the way licentious which the French treated the Sicilian women: discontent that erupted in the insurrection of the Sicilian Vespers, which began March 31, 1282, which followed the intervention of Peter III of Aragon and King of Sicily hailed the so-called war of the Vespers between Angevin and Aragonese.

Aragonese era

With the peace of Caltabellotta (1302), Sicily was Frederick III of Aragon with the title of King of Trinacria. At his death the island would have to return to Anjou, but Fred was recognized for his son Peter's successor. Hence a long war between the two kingdoms lasted inconclusive very damaging, with reciprocal raids and landings on the coasts and with the legislation and the support given to King Robert, Peter was succeeded by Louis (1342-1355). Under him and his successor, Frederick III, Joanna I of Naples and her husband Louis of Taranto intervened, called by many lords, got to Messina (1356) the homage of his subjects for some time were in Sicily and in most of the island . Soon, however, Frederick times over, and peace was concluded in 1372, for which the cadet Aragonese Sicily remained at home as the pope. The island will remain independent with its own royal dynasty until about 1410.

Frederick III died in 1377, the succession of his daughter Mary was not recognized by Peter IV of Aragon of the main branch, which ceded its rights over Sicily to the second-Martin the Elder, who passed them to his son Martin the Younger. The island was divided into factions Aragon and Sicily, where the second stood at the head of the powerful barons Chiaramonte. The Queen Mary was taken prisoner by the Aragonese faction, carried out in Spain and married to Martin the Younger, and this was crowned at Palermo (1392). Even the civil war continued since the end of the century. Dead Mary (1402) and Martin the Younger (1409), Martin, the old king of Aragon was declared heir to the Kingdom of Trinacria, but he died almost immediately after (1410) and the extinct house of Aragon, was followed by a period and confusion of the interregnum, until the Sicilians, like Aragon, recognized the son of the elder sister of Martin, Ferdinand of Castile, thus being to unite the two kingdoms of Aragon and Sicily, the island that lost its independence .

In Sicily, the first king of Aragon many constitutions enacted to protect the rights of the people from feudal and fiscal abuse, and finally formed the institution of parliament, an assembly of Norman origin composed of nobles, clergy and members of the royal cities (ie non-feudal ), which was reserved the right to decide war and peace, to vote taxes, for criticizing public officials. Kings to take to curb the nobility also encouraged the municipal liberties, but despite all this, the landowners acquired a dominant power at the expense of royal authority and municipalities. All this led the island to a profound decline.

Alfonso of Aragon, King of Sicily, son of Ferdinand of Castile, also acquired Naples in 1442. But his death (1458) the meeting was over, because Sicily passed with Aragon to his brother John II of Aragon, while Alfonso of Naples was left as personal purchase, the legitimate natural child, Ferdinand I. With Ferdinand the Catholic son of John, King of Aragon and Sicily, who united Spain under his rule, he was again, for the conquest of Napoletano (1501-03) he made against France, the meeting of the two kingdoms of Spain to the crown, but remained distinct, with the title of the United Kingdom of Naples and Sicily. Mostly in Palermo, lies a viceroy. The Spanish ruled Sicily as in the other provinces of the empire: they were gradually reduced the powers of parliament. Spaniards also monopolized the trade of grain, increasing the economic decline of Sicily. These conditions produced riots, which had a series of Palermo, contemporary to those of Naples, Masaniello and one in Sardinia, that of the Hairy Nino, who was put to death, that of Joseph D'Alesi. The viceroy and the nobles were able to provoke a popular uprising against Alessi, where they were killed, and the people, without a leader, was tamed. Followed by other movements, and finally, at the end of 1649, a conspiracy that had two eloquent leaders to lawyers, and Judge Anthony Joseph Fish: the plot was discovered and the two killed. He was later to rise Messina (1674) by placing them under the protection of Louis XIV, but when they thought to make peace with the alliance Hague ordered the evacuation of the city (January 1678), who returned it under Spain .

By the Peace of Utrecht (1713) The Kingdom of Sicily was given to Vittorio Amadeo II di Savoia in a very short time it became unpopular in Sicily for its exorbitant.

Vintage Bourbon

Spain under the direction dell'Alberoni attempted to regain the Italian domains in 1718 and an occupying army landed in Sicily. The immediate formation of the Quadruple Alliance forced Spain to withdraw from his purpose, and then Sicily was ceded to Austria, which had not ceased to claim her, passed under the power to remember the Peace of Utrecht. The son of second marriage of Philip V, the new Bourbon dynasty in Spain, Don Carlos, when he made the war of Polish Succession (1734) an expedition victorious in the kingdom which he regained in an independent king, although closely linked politically to Spain. Under him (Charles III, 1734-1759) and under his son Ferdinand IV, until the government was Tanucci, there was a reformer address. After the withdrawal of Tanucci and especially after the beginning of the French prevailed a reactionary address: This only served to encourage educated people in the development of new ideas (the so-called Jacobinism). In Palermo in 1795 there was a conspiracy of the Republican Francesco Paolo Di Blasi. In 1799 and again in 1806-1814 Ferdinand III, under pressure from England, granted to Sicily in 1812 a new constitution with the two chambers of Peers and Communities, English type.

Ferdinand III was forced to grant a constitution by the fact that the nobility of dubious piety, had abandoned the monarchy. So, the king had remained almost isolated and could not withstand the pressure of the British representative in Palermo, Lord Bentinck. This explains the abolition of the parliament by the king implemented May 15, 1815, when he was sure of his return to the throne of Naples, and the decree of 8 December 1816 which ordered that all its domains beyond and below the Faro, ie the two kingdoms, until then separate, Naples and Sicily, was to be the only Kingdom of the Two Sicilies. Almost simultaneously to abolish freedoms and excesses of Sicily, its laws, its laws, its brand and its magistrates. But such conduct immediately aroused a strong opposition in the island, who led the revolt broke out in July 1820, immediately after the one in Naples: here the Carbonari and Napoleon's military had asked for and obtained the constitution, while in Palermo they wanted the recognition of 'Sicilian independence. However, this request is not being heard even in the new parliament from Naples, and also deputies in the independence of the island saw the perpetuation of feudal privileges more than the guarantee of a free life. So they prepared to submit by force and disavowed the Palermo Convention, signed by Florestan Pepe October 5, inviting Pietro Colletta was soon due to the resistance of the Sicilians.

Particularism Palermo it had not benefited to the Neapolitan revolution, which was indeed due to wear in severe and difficult internal problem. Moreover, even the revolution was quite a thing of the Napoleonic period that anticipation of the Risorgimento, and therefore it could not long resist the Austrian army. In the following years, who were the middle years of the Restoration, Ferdinand I, Francesco I and, especially, Ferdinand II, ascended the throne in 1830, sought to temper them with a paternalistic government, on several occasions that he wanted to appear moderate and willing of new methods. But this does not prevent the succession of conspiracies, including the most famous is that of September 1, 1831, in which the insurgents, led by Domenico di Marco and belonging mostly to the class of artisans (who at that time were linked to the nobility ), traveled to request Palermo. In 1837 another revolution broke out in Catania and Syracuse, favored by the conditions in which those affected by famine and cholera. Less noticed was the need for autonomy in the latter motion, which instead went on to be heard in Palermo, as demonstrated by the revolution of January 12, 1848, a revolution that preceded all the others that broke out that year, but also exercised great influence not just because they are still animated by the spirit of the island independence.

At first Sicily hoped to be able to get a constitution by Ferdinand II separate, but parliament, gather on March 25, had to take note of the specific rejection of the king and then said, in April, the Bourbon monarchy has lapsed, and after have conferred with Ruggero Settimo, head of the provisional government, the regency, making use of the rights of "sovereign and independent state", he chose the new king in the person of Alberto Amedeo di Savoia, Duke of Genoa and the son of Carlo Alberto. Sicily too openly transferred to the Italian plan their aspirations of independence, showing understanding of the fate of the peninsula as a confederation of independent states. Taking advantage of the isolation in which it was Sicily, it was easier to Bourbon, victorious in Naples on the day of the parliament on May 15, lead the fight against Sicily in September, Messina, long bombardment, and by 1848 he had to give the troops Neapolitan completed the occupation of the east coast, then investing in the new year, Palermo. In 1849, the resistance that led this city for some time seemed too much to the patriots who fought again in Rome and Venice in a different light because they felt connected to the same fate and the cause of one was the cause of the municipality. But now there was nothing to be done before the reaction was going to triumph in Italy and Europe: May 15, 1849 Ferdinand II returned to the possession of Palermo and, consequently, of the island. It was a bitter experience, but it paid off in the following decade, when public opinion Sicilian east, as happened in other parts of the peninsula, to Piedmont and Cavour.

Italian unification

Some insurgencies revealed what was the mood of the Sicilians, until April 4, 1860, revolt broke out, led by Francis Rice, who was known as the convent of the Gancia. The Bourbon troops there were easily enough reason, but it offered a way to demonstrate Crispi Garibaldi as the island was ready to accept the shipment that they had in mind to do, but after that the Sicilian people had raised. The campaign against the forces Bourbon island was much faster than previously thought: 14 May Salemi Giuseppe Garibaldi took over from the dictatorship of Sicily in the name of Vittorio Emanuele II, the next day to defeat the enemy Calatafimi, opening the way for Palermo, where arrived May 27. On June 2 the general form a ministry, in which the figure was the predominant Crispi, and shortly thereafter, drove away from the island's envoy Cavour, La Farina, but accepted the collaboration of Depretis, also sent by Cavour, even naming Pro-Dictator. With the battle of Milazzo, Sicily on July 20 was released and went on the expedition across the continent.

However, a considerable part of the ruling class island, was opposed to annexation pure and simple and wanted to retain some independence, but Cavour, by voting for the merger, these aspirations shattered. The working classes, the transition from feudal society, where they enjoyed rights that alleviate the conditions, the bourgeois society which was introduced in the island violently, had more to suffer, and, therefore, to nourish what was said, the phenomenon of banditry , the social phenomenon of rebellion to the new rule of the bourgeoisie that the laws of the Italian parliament consolidate. This sad situation led to the revolt of Palermo in September 1866, in which they found themselves together to fight the government of the Right and the two opposition: on one side of the reactionary clergy and the popular classes and the other the Democratic and Republican, that collect part of the bourgeoisie disappointed unit. For seven days Palermo was held in check and had to send dagl'insorti General Raffaele Cadorna reason for the revolt.

From 1886 to 1894 the island instead of improving the conditions deteriorated, largely as a result of the breakdown of trade relations with France in 1887 that greatly damaged the agricultural South. In the countryside, the discomfort was exacerbated by the occupation of the peasants by the bourgeoisie, the public lands, which aroused a lively and resistance that led to the tragic episode of Caltavuturo (January 1893), when the troops fired on the peasants, killing eleven, while in campaign and asked the workers in sulfur mines or work or wage increases. Meanwhile, starting in 1890-91, the socialist propaganda had penetrated the island and had sprung up, numerous, the cohort of workers. The movement, which extended more and more favored by the poor economic situation, he was confronted by the second Crispi government by force: it was declared a state of siege and suspended freedom of the press, the beams were broken and those arrested be referred to military courts . The conditions of the island did not improve much, even during the decade Giolittian the contrary, with the industrial protectionism, worsened the situation of the South in large predominantly agricultural. After the First World War in Sicily, as in other regions of the South, were the frequent invasions of land by land-hungry peasants and eager to tear a big piece to the landowner or landowner. But the totalitarian regime could not resolve any of the problems in Sicily (even that of the mafia, who also boasted of having eradicated), so that all the problems they found unchanged after the Second World War. Anglo-American landings in July 1943 caused considerable damage and Sicily is only slowly lifted. The British General Harold Alexander, who in his capacity as supreme commander of the gun was also military governor of occupied areas, but the real culprit was Colonel Charles Poletti, head of Civil Affairs dell'AMGOT. In February 1944 the Allies return the island to the Italian Government of the Kingdom of the South, who appointed a High Commissioner. Meanwhile, however, recovered under the old tendency to autonomy, which in the past century had led the Sicilians to seek detachment from Italy. It developed the separatist movement. It was a movement supported by landowners in particular feared that any land reform [citation], it held troubled life on the island for several years until it went off, even for the establishment, under the Decree Decree. May 15, 1946, the Sicilian Region, which granted autonomy. In April 1947 he was elected the first Sicilian parliament, elected on May 30 that the first regional government.

Geography

Sicily is the largest island in the Mediterranean Sea. To the north, overlooking the Tyrrhenian Sea to the east is divided from the Italian peninsula by the Strait of Messina and is washed by the Ionian Sea and south-west is separated from Africa by the Strait of Sicily.

Sicily has a form of "triangle" whose vertices are Peloro (or Punta del Faro) in Messina, at the top north-eastern Cape Boeo (or Lilibeo) in Marsala, which heads north-western Cape Passero Portopalo, to the south summit.

Geologia

Geologicamente, in linea approsimativa, la Sicilia appartiene alla placca africana, con l'eccezione della parte nord-orientale che appartiene a quella euroasiatica; lo scorrimento della placca africana che per subduzione si immerge sotto quella euroasiatica ha determinato la creazione dei rilievi montuosi della regione, nonché la presenza di frequenti attività sismiche sia di origine tettonica che vulcanica.

Tra 5.96 e 5.3 milioni di anni, durante il Messiniano (ultima fase del periodo Miocene), il Mediterraneo rimase isolato dall'oceano Atlantico probabilmente a causa di un aumento dell'attività tettonica. Ciò portò alla crisi di salinità: il mar Mediterraneo iniziò ad evaporare più velocemente e la concentrazione del sale aumentò. Carbonati e solfati vennero depositati in grandi quantità sui fondali e ne è rimasta traccia a lungo nelle miniere di salgemma e gesso che si possono trovare tuttora nelle province di Agrigento, Caltanissetta ed Enna.

Un fenomeno geologico peculiare è il vulcanesimo sedimentario delle Macalube, in provincia di Agrigento. Questo raro fenomeno ha creato la cosiddetta collina dei Vulcanelli, un'area brulla, di colore dal biancastro al grigio scuro, popolata da una serie di vulcanelli di fango, alti intorno al metro. Il fenomeno è legato alla presenza di terreni argillosi poco consistenti, intercalati da livelli di acqua salmastra, che sovrastano bolle di gas metano sottoposto ad una certa pressione. Il gas, attraverso discontinuità del terreno, affiora in superficie, trascinando con sé sedimenti argillosi ed acqua, che danno luogo ad un cono di fango, la cui sommità è del tutto simile ad un cratere vulcanico. Il fenomeno assume talora carattere esplosivo, con espulsione di materiale argilloso misto a gas ed acqua scagliato a notevole altezza.

Vulcani

A causa della sua posizione, a cavallo delle due importanti placche tettoniche, la regione e le isole circostanti sono interessate da un'intensa attività vulcanica. I vulcani più importanti sono: Etna, Stromboli e Vulcano.

Essi hanno la singolarità di appartenere a tre tipologie differenti: eruzioni di lave basaltiche intervallate a periodi di calma il primo; eruzioni continue, e fontane di lava, il secondo, le cui caratteristiche sono state prese come modello tipologico dagli scienziati del settore, che hanno coniato il termine Tipo stromboliano per designare le attività similari dei vulcani terrestri; infine di tipo esplosivo o pliniano il terzo, caratterizzato da lunghi periodi di apparente calma ed eruzioni violente.

Infine si ricorda l'attività eruttiva che nell'Ottocento, nella zona del canale di Sicilia oggi denominata banco di Graham, ha portato alla nascita dell'effimera isola Ferdinandea (vulcano tuttora attivo).
Isole [modifica]
The small port of Levanzo

Il territorio della Sicilia comprende anche diverse isole minori, quali l'arcipelago delle sette Eolie o Lipari e Ustica a nord, e quello delle tre Egadi ad ovest nonché, a sud, le isole di Pantelleria, Lampedusa, Linosa, e altre minori.

L'arcipelago di cui fa parte anche l'isola di Malta è geograficamente (ma non politicamente) parte integrante della Sicilia. Malta, peraltro, è stata unita politicamente alla Sicilia fino al 1798, quando fu occupata (per circa due anni) da Napoleone Bonaparte.

Le Isole Pelagie, invece, sono geograficamente legate alla Tunisia, ma politicamente fanno parte della provincia di Agrigento.

Rilievi

È una regione prevalentemente collinare (per il 62% del territorio), mentre per il 24% è montuosa e per il restante 14% è pianeggiante (la pianura più grande è la piana di Catania). Il rilievo è vario e, mentre nella Sicilia orientale si può riconoscere nei monti Peloritani, Nebrodi e Madonie l'ideale continuazione dell'Appennino calabro, anche se per molti l'appennino di Sicilia ha delle caratteristiche proprie, non è raro infatti trovare testi o esperti di geologia parlare di Appennino siculo[senza fonte]. Si trova nelle Madonie la seconda vetta più alta dell'isola: il pizzo Carbonara (1979 metri).

Al centro della Sicilia vi sono i monti Erei su cui si trova, a 949 metri di altezza, la città di Enna; mentre nella fascia sud-orientale tra la provincia ragusana e quella siracusana troviamo i monti Iblei. Ad ovest sorgono altri monti dall'altezza variabile, superiore ai 1.500 metri, come i Sicani, le cui cime più alte sono il monte Cammarata di 1.578 metri e la Rocca Busambra di 1.613 metri, ei monti che circondano la Conca d'Oro, i monti di Palermo ai cui piedi si stende la città capoluogo di questa regione, Palermo appunto, e che possono esseri considerati una continuazione delle Madonie e dunque dell'Appennino Siculo. I monti di palermo possiedono cime che arrivano anche ai 1050 metri circa d'altezza: è il caso di Monte Cuccio visibile da tutta l'area metropolitana di Palermo.

L'Etna

Ad est si erge, visibile dallo Stretto di Messina, nonché dalla cima calabrese dell'Aspromonte, la cima innevata dell'Etna, alto 3.323 metri. Con le sue frequenti eruzioni , l'Etna ha ricoperto il territorio circostante della sua lava nera. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, però, la vicina piana di Catania, una delle province della regione, che sorge lungo il litorale, non è di origine vulcanica, bensì di origine alluvionale, essendo stata creata dai detriti trasportati nei secoli dal fiume Simeto.

Coste

Di forma triangolare, la Sicilia ebbe nell'antichità il nome di Trinacria e Triquetra. Le coste settentrionali, alte e rocciose, si aprono sul Mar Tirreno con frequenti ed ampie insenature, come i golfi di Castellammare del Golfo, di Palermo, di Termini Imerese, di Capo d'Orlando, di Patti, di Milazzo , di Campobello di Mazara. Ad est la costa ionica è più varia; strette spiagge di ghiaia fin quasi a Taormina e fra la foce del fiume Alcantara e Riposto; frastagliata verso sud, con insenature e baie come quella di Giardini Naxos; laviche come ad Acireale, e di aspre scogliere basaltiche fino a Catania. L'ampio golfo di Catania presenta una spiaggia di sabbia dorata ma al suo termine la costa riprende ad essere rocciosa con una serie di fiordi tra cui quello di Brucoli. Quindi l'ampia baia di Augusta, che ospita il più grande porto commerciale della Sicilia, e il golfo di Siracusa nel quale la costa riprende ad essere sabbiosa fino quasi a Capo Passero. L'esteso litorale meridionale, caratterizzato prevalentemente da una costa bassa e sabbiosa, presenta un'unica rientranza di rilievo: il golfo di Gela sul quale si affacciano ben tre province: Agrigento, Caltanissetta e Ragusa.

Fiumi e laghi

I fiumi siciliani sono tutti di portata ed estensione limitate. Quelli dei Nebrodi, delle Madonie e dei Peloritani a nord vengono chiamati fiumare, e sono a carattere torrentizio in quanto d'estate sono quasi perennemente in secca. Gli unici corsi d'acqua che raggiungono delle dimensioni apprezzabili sono il Salso o Imera Meridionale, il più lungo dell'isola, e il Simeto, quello con il bacino idrografico più ampio. I principali corsi d'acqua sono: l'Alcantara, il Simeto e il suo affluente Gornalunga, l'Anapo (che sfociano sul litorale ionico); il Torto, l'Imera settentrionale e l'Oreto (che sfociano su quello tirrenico); il Dirillo, il Gela, il Salso o Imera meridionale, il Platani e il Belice (costa meridionale).

Per quanto riguarda i laghi, pochissimi sono quelli di origine naturale. Uno dei pochi rimasti è il lago di Pergusa. Più numerosi sono invece i laghetti costieri come ad esempio il Biviere di Gela (riserva naturale LIPU), i pantani di Pachino, Tindari e Messina. I fiumi più importanti sono stati sbarrati creando invasi artificiali sfruttati per usi civili ed irrigui. Tra le dighe più importanti si segnalano: lago dell'Ancipa e il lago Pozzillo (il maggiore dell'isola), il lago Arancio, il lago di Piana degli Albanesi, il lago di Ogliastro, il lago Dirillo e il lago Disueri, tutti di una portata minima

Climate

Il clima della Sicilia è mediterraneo, con estati calde ed inverni miti. Sulle coste, soprattutto quella sud-occidentale, il clima risente maggiormente delle correnti africane e si verificano estati torride. Generalmente l'estate siciliana è calda e scarsamente piovosa, secca e ventilata, soprattutto nelle zone interne dove gli indici di umidità sono bassissimi. Più umide, ma in genere non afose, le zone lungo le coste che inoltre sono beneficate anche del regime delle brezze marittime e in generale da una frequente ventilazione. Le zone interne, i rilievi del Tirreno e l'Etna sono le zone più fredde e nevose dell'isola. Sui rilievi più alti dell'isola (Etna, Madonie, Nebrodi) la neve cade abbondantemente

Considerando solo le grandi città costiere dell'isola si scopre che Palermo è quella che più frequentemente può essere leggermente imbiancata da un breve strato di neve, Messina è la città più piovosa mentre Catania può registrare, grazie alla presenza della piana più grande dell'isola, le temperature più basse e più alte.

I capoluoghi montani dell'isola, Ragusa, Caltanissetta ed Enna, ricevono apporti nevosi ogni inverno o quasi.

Le piogge sono più scarse nelle zone interne e lungo le coste meridionali mentre si presentano più abbondanti sulle coste tirreniche e soprattutto sul messinese e l'etneo. La neve sulle coste è rara e più frequente su quelle tirreniche. In casi eccezionali si sono verificate nevicate a Lampedusa (febbraio 1942 e lievemente nel febbraio 1956) e Pantelleria (gennaio 1905, febbraio 1956 e gennaio 1981 e lievemente nel marzo 1949, gennaio 1979 e gennaio 1999). La Sicilia orientale, dal messinese al siracusano, è spesso interessata da fenomeni alluvionali e violenti nubifragi. Il 17 ottobre del 1951 una stazione meteorologica vicino Lentini (tra Siracusa e Catania) registrò 702mm di pioggia, uno degli accumuli giornalieri più alti d'Italia. Quello stesso giorno una stazione di Catania totalizzò 499mm.

Soprattutto nelle stagioni intermedie non è raro che spiri lo scirocco, il vento proveniente dal Sahara, ma è in estate che questo vento può far schizzare le temperature minime sopra i 30° e le massime oltre i 45° (il record italiano di temperatura più alta è siciliano ed è detenuto dalla cittadina di Catenanuova dove il 10 agosto del 1999 si toccarono i 48,5°).

Secondo un luogo comune la piovosità siciliana è scarsa ma questo è vero solo in alcune aree più ristrette della regione come le coste meridionali e alcune zone interne in ombra pluviometrica. Il resto dell'isola ha una piovosità più o meno in media con le altre zone d'Italia e in molti casi anche sopra la media pluviometrica nazionale. Addirittura alcune zone dell'etneo e del messinese sono tra le più piovose d'Italia con medie pluviometriche stimabili oltre i 1300mm. Il problema pluviometrico reale dell'isola è che nel periodo estivo le precipitazioni diventano scarse, in alcuni anni del tutto assenti e comunque la distribuzione delle piogge è estremamente irregolare nel tempo e nello spazio. Tale andamento pluviometrico si ripercuote sull'approvvigionamento idrico, che si rivela deficitaria in alcune province dove sono frequenti le crisi idriche. Questa tabella riassume i dati raccolti dalle tre stazioni meteorologiche presenti in Sicilia:

Agricoltura

La discontinuità dell'approvvigionamento idrico non impedisce all'agricoltura di essere una delle grandi risorse economiche della regione. Notevole è la produzione dei cereali - tra cui il frumento, specie della pregiata varietà grano duro, essenziale per la produzione delle migliori qualità di pasta - che già rendeva la Sicilia importante per i Romani (l'isola era infatti chiamata il granaio di Roma). È abbondante quella delle olive, che assicura un'ottima produzione di olio.

Ben nota è la coltura degli agrumi: i cui centri più importanti sono Paternò, Francofonte, Scordia, Lentini. Qui si producono aranci, limoni e mandarini, insieme a mandaranci, bergamotti, cedri e pompelmi di grande pregio, i fichi d'India e le carrube. Non mancano neppure gli ortaggi, che a partire dagli anni sessanta hanno conquistato sempre più mercati in virtù delle coltivazioni in serra, estese soprattutto nella zona sud orientale, come i famosi pomodorini di Pachino, o legumi come il lupino. Importante è la produzione dei carciofi di cui il territorio niscemese è uno dei più grandi produttori europei. Tra la frutta secca spiccano per qualità le mandorle, le nocciole ed il pistacchio - pregiato quello di Bronte - che sono alla base di molti prodotti dolciari. Un importante contributo viene anche dalla coltivazione intensiva di specie, una volta esotiche, come il kiwi di eccellente qualità e perfino di Vino Marsala

mango, nella zona del Fiumefreddo. La carota novella di Ispica, la ciliegia dell'Etna, l'olio d'oliva dei Monti Iblei, dei colli nisseni e delle colline ennesi, il limone Interdonato della Messina jonica, il limone di Siracusa, il melone di Pachino e il pistacchio verde di Bronte sono prodotti a denominazione di Origine Protetta - Protezione Transitoria Nazionale con decreto ministeriale. Uno dei frutti più tipici è il "kaki" (in italiano caco o loto). Famosa per i "kaki" è Misilmeri, che nel mese di novembre fa la sagra a questo buonissimo frutto. Un'altra peculiare produzione siciliana è quella delle sbergie. Questo frutto, dolce e profumato, costituisce un endemismo che trova diffusione solo nella Valle del Niceto. A tutt'oggi a Modica, la cioccolata è preparata seguendo antiche ricette sudamericane, importate in epoca spagnola, e fa un uso di spezie che le conferiscono un gusto unico.

La tradizionale coltivazione della vite consente la produzione di ottimi vini, sia rossi sia bianchi, che sono sempre più conosciuti ed apprezzati in tutto il mondo. La produzione, pur notevole, stentava un tempo ad inserirsi nei mercati a causa della eccessiva frammentazione dei produttori e di imprecisi standard qualitativi; essa ha avuto una svolta decisiva a partire dagli anni novanta, quando l'impiego di nuove tecniche enologiche, i finanziamenti pubblici che hanno facilitato l'arrivo di grandi produttori di vino da altre parti d'Italia e anche dall'estero, la nascita di una scuola universitaria locale di enologi (Università di Palermo facoltà di Agraria con sede staccata a Marsala presso l'Istituto Agrario "A. Damiani"), hanno favorito la rinascita dei vini siciliani, già famosi in epoca romana, e la loro affermazione a livello internazionale delle sue DOC e la nascita della DOCGCerasuolo di Vittoria.

Tra i vitigni autoctoni più noti sono:

I ROSSI

Nero d'Avola, il Nerello Mascalese, il Frappato che concorre insieme al Nero d'Avola alla DOCG Cerasuolo di Vittoria, il Nerello Mantellato, il Nerello Cappuccio, il Perricone e il Nocera.

I BIANCHI

l'Insolia, il Grillo, il Catarratto, il Grecanico, il Carricante, la Minnella Bianca, il Moscato di Pantelleria detto anche Zibibbo e la Malvasia delle Lipari.

Ma ormai si coltivano e si imbottigliano con notevoli risultati qualitativi anche lo Cardonnay, il Sauvignon, il Merlot, il Syrah, il Cabernet, il Petit Verdot, il Pinot Noir e altre varietà alloctone.

Un importante e sempre più sviluppato settore è quello della coltivazione, in serra, di fiori pregiati, come ad esempio le orchidee, favorito dal clima caldo-umido che ha raggiunto e superato per produzione quello di altre regioni tradizionalmente produttrici. Oggi i fiori di Sicilia vengono acquistati e spediti in tutta l'Europa.

Inoltre è presente il mercato ortofrutticolo più grande d'Italia a Vittoria.

In Sicilia, circa 650 mila ettari di terreno sono dedicati all'agricoltura di semina e 400 mila alle colture permanenti.

Nella piana di Gela viene coltivato anche il cotone; il prodotto siciliano costituisce il 78% della produzione nazionale.

Breeding

Sono allevati ovini, caprini ed equini, mentre i bovini, un tempo presenti in numero limitato, oggi sono allevati soprattutto nella provincia di Ragusa, dove si allevano animali della razza frisona e razza modicana. Quest'ultimi producono un latte molto sostanzioso, benché in quantità scarse rispetto ai bovini d'allevamento (è una razza semi-addomesticata), utilizzato principalmente nella produzione di formaggi freschi ("provole"), del piacentino ennese, con l'aggiunta di zafferano, o del caciocavallo ragusano, l'unico del genere in Sicilia ad avere meritato il marchio DOP. Una tipica razza di equini di razza sanfratellana viene allevata sui Nebrodi, nella zona di San Fratello, da cui prende nome. La superficie dedicata ai prati e ai pascoli in Sicilia raggiunge i 235 mila ettari.

Pesca

La pesca costituisce una risorsa preziosa per la Sicilia. Molti sono i porti con estese flotte di navi pescherecce; tra questi il più importante è quello di Mazara del Vallo, ma non è l'unico: Sono importanti anche quello di Sciacca, il porto di Licata, di Porto Empedocle, quello di Pozzallo e di Portopalo. Si pescano, oltre al pesce spada nella zona dello stretto di Messina, anche il tonno, le sardine, le alici e gli sgombri, ovvero il pesce azzurro tipico del Mar Mediterraneo, che consente di fornire all'industria conserviera la materia prima necessaria alla produzione del pesce in scatola e del pesce affumicato. Nel trapanese ea Marzamemi si produce la bottarga, che viene esportata anche all'estero.

A Mazara del Vallo, in provincia di Trapani, ma anche in altre zone marine della costa mediterranea della Sicilia, si pratica l'allevamento di pesci come spigole, orate, tonni (ingrasso); a Ganzirri, nella zona nord di Messina, quello di ostriche e mitili. Inoltre a Trapani ben note sono le saline da cui sin dall'antichità si produce finissimo sale marino.

Energia

Uno dei due Piloni dello Stretto, si tratta del Pilone di Torre Faro, posto nella striscia di terra siciliana più a nord-est

Un elettrodotto che supera lo stretto di Messina esporta dalla Sicilia una parte dell'energia elettrica che in essa è prodotta, ma soprattutto consente alla regione di ricevere oltre la metà dell'energia proveniente dal nord Europa, richiesta dai 5 milioni di abitanti siciliani. L'energia principale, più una parte di quella ausiliaria prodotta dalle centrali energetiche della regione, viene utilizzata nelle città e per le linee ferroviarie elettrificate da 3 KV. Dalla società di sviluppo e gestione di elettrodotti Terna si farà un secondo elettrodotto tra Sorgente e Rizziconi nonché il potenziamento della rete della regione fino a 380KV.

Anche se le centrali tradizionali sono abbastanza diffuse e hanno una buona produzione, le fonti alternative, nonostante le enormi potenzialità in merito che ha la Sicilia, sono ancora poco diffuse: sono sperimentali alcune centrali eoliche, mentre verrà presto attivata ad Enna, nel Polo Industriale del Dittaino, una centrale utilizzante le biomasse per produrre energia a bassi costi, il primo impianto di questo tipo esistente nell'Italia meridionale. Nei pressi di Adrano tra il 1981 e il 1987 venne costruita dall'Enel, nell'ambito di un progetto europeo, la Centrale Solare Eurelios che produceva 1 Megawatt di potenza; tuttavia è, a tutt'oggi, disattivata.

Negli anni novanta è stata costruita, nella zona di Sortino, una centrale idroelettrica che produce energia utilizzando un salto di oltre 100 metri creato fra due laghi artificiali costruiti appositamente. Questa centrale, la prima nel suo genere, fu costruita per poter sostenere i massicci consumi diurni delle industrie della zona di Priolo. Infatti il bilancio termico della centrale è pressoché a valore zero in quanto parte dell'energia prodotta di giorno viene poi utilizzata di notte per pompare l'acqua al bacino superiore.

Industry

Presenti nel territorio diverse realtà industriali, concentrate nei distretti di Gela, Augusta, e Milazzo, con industrie di trasformazione chimica, petrolifera ed energetica. Sono da ricordare, inoltre, gli stabilimenti automobilistici FIAT di Termini Imerese e quelli di componenti elettronici della STMicroelectronics di Catania.

Attività estrattive

Le miniere di zolfo delle province di Enna, Caltanissetta e Agrigento sono state chiuse, a partire dalla metà del XX secolo, a causa della forte concorrenza dello zolfo americano estratto con il metodo Frasch e quindi venduto a prezzi notevolmente più bassi; il diverso processo estrattivo in Sicilia era divenuto troppo costoso e perciò scarsamente remunerativo. Altre miniere di sali potassici, utilizzati in vari settori dell'industria, sono state chiuse, alla fine degli anni ottanta, nel territorio della provincia di Caltanissetta essendo divenuta più conveniente economicamente l'importazione dall'Est europeo. In passato, erano fiorenti anche l'estrazione del gesso e della pietra-pece nel ragusano (per l'estrazione di idrocarburi) anche queste però sono state marginalizzate nel corso del Novecento.

Importante è attualmente, dal sottosuolo siciliano, l'estrazione del petrolio che proviene dai pozzi di Ragusa e che costituisce il 90% della produzione italiana. Altri pozzi sono stati trivellati, negli anni novanta al largo delle coste meridionali siciliane, nel Canale di Sicilia dove sono state installate alcune piattaforme petrolifere visibili al largo di Licata. Sono presenti anche giacimenti di gas metano.

Transportation
Il percorso dell'A18, la prima autostrada aperta in Sicilia.

L'A29dir Alcamo-Trapani vista da Segesta.

Strade

La Sicilia dispone di varie autostrade, che collegano tra loro le principali città della regione. Essa è la regione con più rete autostradale nel suo territorio.

* Autostrada A18 Italia.svg L'A18 Messina - Catania, che collega le due maggiori città della Sicilia orientale, a pedaggio. Nel 2003 ha registrato un traffico di circa 28 milioni di autoveicoli. È molto importante anche per l'assenza di adeguate vie alternative per il traffico pendolare. Nel tratto in provincia di Messina l'autostrada è un seguito di ponti e gallerie, dato che i Monti Peloritani giungono fino al mare; in provincia di Catania l'Etna scende dolcemente verso il mare e dunque spariscono le gallerie (centri principali attraversati: Taormina, Giarre, Acireale); l'autostrada è completata dalla Autostrada A18dir Italia.svg diramazione A18dir della lunghezza di 5 km che porta verso il centro di Catania.

* Autostrada A18 Italia.svg L'A18 Siracusa - Rosolini, che collega il capoluogo areturseo ad alcuni dei maggiori centri della sua provincia. Al momento non è un'autostrada a pagamento ma nel futuro è previsto il completamento dei caselli autostradali e l'applicazione del pedaggio; centri principali attraversati: Avola, Noto, Rosolini;

* Autostrada A19 Italia.svg L'A19 Palermo - Catania, che collega le due metropoli principali, non a pagamento. Ha rotto lo storico isolamento dell'interno della regione. Attraversa caratteristiche zone scarsamente abitate, eccezion fatta per il tratto lungo il Mar Tirreno in provincia di Palermo, ei collegamenti via autobus permanenti sono assicurati dalla SAIS Autolinee SpA; centri principali attraversati: Enna, Caltanissetta e le due zone industriali di Termini, vicino Palermo e Dittaino, vicino Enna;

* Autostrada A20 Italia.svg L'A20 Messina - Palermo, completata nel luglio 2005 dopo oltre 20 anni di lavori, è un importante asse autostradale a pedaggio che permette di raggiungere le due città facilitando gli spostamenti, soprattutto commerciali. Nel 2003 ha registrato un traffico di circa 21 milioni di autoveicoli. Corre lungo il Mar Tirreno con ponti e gallerie in perenne successione, tranne nella zona di Milazzo; centri principali attraversati: Milazzo, Barcellona Pozzo di Gotto, Patti, Capo d'Orlando, Sant'Agata di Militello, Cefalù, Termini Imerese e Bagheria.

* Autostrada A29 Italia.svg L'A29 Palermo - Mazara del Vallo, e la diramzione Autostrada A29dir Italia.svg Alcamo - Trapani, entrambe senza caselli, collegano il capoluogo con la parte occidentale della regione. Essa è l'autostrada in cui nello svincolo di Capaci, morì il giudice Giovanni Falcone sua moglie e la sua scorta, in tale svincolo per entrambi i sensi di marcia sono stati posti due colonne metalliche per ricordare la tragedia.È priva di stazioni di rifornimento. Centri principali attraversati: Alcamo, Castellammare del Golfo, Castelvetrano, Mazara del Vallo.

* Italian traffic signs - raccordo autostradale 15.svg La RA15 o Tangenziale di Catania è un asse viario di fondamentale importanza della lunghezza di 24 km che permette di bypassare il centro urbano di Catania. Mette in comunicazione l'A18 per Messina con l'A19 per Palermo e l'autostrada per Siracusa, oltre a diverse strade statali della Sicilia orientale.

* Italian traffic signs - Autostrada CT-SR.svg L'autostrada Catania-Siracusa, al momento priva di numerazione, è stata aperta al transito nel dicembre del 2009 ed ha una lunghezza totale di 25 km. Collega il RA15 (tangenziale di Catania) all'uscita Augusta-Villasmundo della SS114 Orientale Sicula dove senza soluzione di continuità prosegue con caratteristiche autostradali fino all'autostrada Siracusa-Gela (A18); centri principali attraversati: Lentini-Carlentini.

Lavori in corso

È in fase di progettazione definitiva la tratta autostradale di completamento dell'A18 Siracusa - Gela (completata solo sino a Rosolini) ed è in fase di elaborazione la chiusura dell'anello della A29/A29dir, da Mazara del Vallo a Birgi.

Il 23 dicembre 2009 sono stati avviati i primi cantieri, relativi ai lavori propedeutici, del ponte sullo stretto di Messina. Sono in corso, inoltre, i lavori di adeguamento a 4 corsie della statale Agrigento-Caltanissetta; in fase avanzata sono i progetti per adeguare a caratteristiche autostradali anche la Palermo-Agrigento e la Catania-Ragusa: come si vede, i 3 progetti principali oggi in corso riguardano la creazione di assi di penetrazione nel sud dell'Isola, quasi del tutto privo di autostrade. Inoltre nei piani della regione è anche prevista una superstrada Castelvetrano-Agrigento-Gela per chiudere l'anello della rete stradale siciliana.

Railways

La stazione della Ferrovia Circumetnea a Randazzo.

La Sicilia è connessa al resto della penisola dal gruppo nazionale FS (Ferrovie dello Stato) e da Trenitalia. Tuttavia la rete ferroviaria siciliana non è molto sviluppata in termini di capacità. Comunque sia, le ferrovie collegano tutte le province. Le ferrovie elettrificate a 3 kV (tensione nazionale ferroviaria) costituiscono oltre il 60% (800 km) di tutte le linee di questa regione, mentre i restanti 583 km di linea sono percorsi dai soli mezzi Diesel.

Le linee a doppio binario (esclusi i raddoppi in fase di attivazione) sono 169 km e sono presenti parzialmente solo sulle direttrici essenziali, quali la Messina-Palermo (tirrenica) e la Messina-Catania-Siracusa (dorsale jonica), mentre per il restante 88% sono a binario unico (1.209 km)[17]. Le linee attuali sono in gran parte risalenti ai primi decenni dell'unità d'Italia, eccetto la tratta Caltagirone-Gela aperta all'esercizio alla metà degli anni settanta e la variante della galleria dei Peloritani all'interno del comune di Messina tra la stazione centrale peloritana e Villafranca Tirrena. Esiste quindi un'impellente esigenza di ammodernamento e riprogettazione degli itinerari che non decolla per cronica mancanza di stanziamenti,scusa della classe politica dirigente locale soprattutto e anche nazionale corrotta e inefficiente. Da segnalare tuttavia i lavori di ammodernamento con raddoppio della tratta Palermo-Messina, iniziati molti anni fa, di velocizzazione della Palermo-Agrigento e di potenziamento della tratta Fiumetorto-Caltanissetta Xirbi. Permane ancora chiusa nonostante la sua validità turistica la ferrovia della Valle dell'Alcantara, fino a Randazzo, chiusa inspiegabilmente anni fa dopo un parziale ammodernamento. A livello nazionale la Sicilia oltre ad essere terminale del famoso corridoio 1 che collegherà Berlino a Palermo collegando la pensiola scandinava al bacino del Mediterraneo, la regione rientra almeno a livello progettuale nella mappatura delle ferrovie ad alta velocità italiane.A questo proposito le linee Palermo-Messina;Messina-Catania-Siracusa;Palermo-Caltanissetta-Catania;, dovrebbero essere interessate dal raddoppiamento prima e dall'ammodernamento dopo per potere accogliere treni eurostar e ad alta velocità di utlima generazione.Nel 2009 RFI ha ultimato i lavori, per il doppio binario tra Rometta e Pace del Mela, in modo da completare tutta la tratta ad alta capacità Messina-Patti (intervento propedeutico al Corridoio 1 Berlino-Palermo diretto).Mentre è del tutto scomparsa la vasta rete ferroviaria statale a scartamento ridotto, che collegava numerosi centri intra-regionali tra loro e con la rete FS, rimane attiva e con un buon programma turistico, la Ferrovia Circumetnea che effettua il periplo del vulcano Etna da Catania Borgo a Riposto, con un consistente programma di rinnovamento e potenziamento, parzialmente eseguito nel tratto cittadino, a Catania, che collegherà il centro a Paternò con treni di tipo moderno a scartamento ordinario su linea a doppio binario.Sono state dismesse anche la linea Palermo-Corleone-San Carlo, nel 1953 e la Castelvetrano-San Burgio-San Carlo.

Airports
Piazzale di sosta dello scalo di Punta Raisi
Edificio principale dell'Aereporto di Trapani-Birgi

La Sicilia è una delle regioni più all'avanguardia nel traffico aereo italiano, principalmente per via dei crescenti afflussi turistici e del fatto che sia un'isola alquanto distante delle grandi aree urbane del nord; è servita da tre aeroporti internazionali e da due che hanno collegamenti di linea:

* Aeroporto di Catania Vincenzo Bellini, sesto scalo nazionale per volume di traffico.[18]
* Aeroporto di Palermo Falcone e Borsellino, decimo scalo italiano per numero di passeggeri
* Aeroporto di Trapani-Birgi Vincenzo Florio, ventitreesimo scalo italiano per numero di passeggeri, fortemente in crescita, che effetta giornalmente con un gran numero di compagnie voli per città italiane ed europee. Civile e militare.
* Aeroporto di Comiso Vincenzo Magliocco, in corso di attivazione, probabilmente nel 2010, si prevede sarà di grande importanza poiché al centro delle province di Ragusa, Caltanissetta, Enna, Siracusa e della parte Sud del catanese.

Esistono anche altri aeroporti minori:

* Aeroporto di Lampedusa, con collegamenti anche dal Nord Italia.
* Aeroporto di Pantelleria, tra gli aeroporti, situati in territorio insulare, più organizzati.
* Aeroporto di Palermo-Boccadifalco, che è stato sostituito anni fa dall'attuale scalo di Punta Raisi, ma che tende ad essere rilanciato per il grande flusso di passeggeri del capoluogo siculo, attualmente ospita un aeroclub.

* Aeroporto di Sigonella, (LICZ) (militare italiano ed americano).

Ports

Il traffico marittimo ha i suoi maggiori punti di riferimento nei porti di Messina, Palermo, Catania, Augusta, Trapani e Gela.

Il porto di Messina è il più grande porto naturale attrezzato della Sicilia, utilizzato sia come porto commerciale che militare (è sede di uno storico arsenale militare) e che, con il movimento annuo di circa 10 milioni di passeggeri, è il primo porto italiano nel settore. In provincia va inoltre ricordata l'importanza del porto di Milazzo, che effettua collegamenti con le isole Eolie.
I cantieri e le torri del porto di Palermo

Il porto di Palermo è uno degli scali merci e passeggeri più importanti del Mediterraneo, storicamente il più antico di Sicilia e proprio intorno a lui si sviluppò la prima città. Infatti Palermo significa proprio "tutta porto"; Il porto di Palermo nell'Ottocento divenne sede di prestigiose compagnie di navigazione, negli ultimi anni ha avuto molta importanza il settore crocieristico, settore nel quale ha registrato enormi aumenti che lo hanno reso una delle mete preferite d'Italia e prima meta del meridione. I suoi cantieri sono tra i più attivi dell'Italia, e ogni anno sono tante le parti di navi qui costruite.

I porti di Messina, Catania e Riposto sino al 1860 erano fra i principali porti commerciali del Mediterraneo in quanto dal primo partiva il grano e la seta per quasi tutta l'Europa, dal secondo manufatti, prodotti agricoli e zolfi semilavorati, dal terzo soprattutto vini del comprensorio etneo. Infatti per millenni la Sicilia era chiamata "il granaio d'Europa" ed era fiorentissima l'industria manifatturiera grazie alle coltivazioni del baco da seta che faceva concorrenza alla Cina e che fu boicottata dal governo centrale per favorire la nascitura industria manifatturiera del nord est d'Italia, appena liberato dal dominio austriaco. La Sicilia, inoltre aveva numerose cave d'argento, nonché tante cave di marmo che furono chiuse (nonostante molte ne siano rimaste nel trapanese). Non rimaneva alla Sicilia che l'industria agrumicola e quella dello zolfo che abbisognavano per sopravvivere di linee ferrate per il trasporto delle merci ai porti che furono realizzate in forte ritardo, per cui i porti di Messina, Catania e Riposto (agrumicolo), persero ben presto d'importanza. Questo settore presenta, ancora, enormi potenzialità inespresse a causa dell'insufficienza delle strutture portuali e delle vie di comunicazione, stesso discorso per il settore commerciale, crocieristico e diportistico.

Si colloca quarto scalo siciliano, il porto di Trapani, che ai tempi dei Romani assieme al porto di Marsala rivestiva una grande importanza nel Mediterraneo, sia per il sale e la sua esportazione, ma anche per il tonno rosso e il corallo, per cui Trapani è oggi una meta ricercata in tutto il mondo. Attualmente Trapani effettua collegamenti giornalieri con i maggiori porti del Nord e centro Italia, con le isole Egadi, e persino con la Tunisia e la Sardegna. In provincia di Trapani vanno annoverati anche il più grande porto peschereccio della Sicilia, il porto di Mazara del Vallo. Inoltre si ricordi il porto di Marsala che collega alle isole Egadi e Pantelleria, e il porto turistico di Castellammare del Golfo. Testimonianza dell'archeologia navale è Marsala, dove sono stata rinvenute diverse navi puniche; le stesse battaglie combattute nelle Egadi e zone circostanti tra romani e cartaginesi, e prima tra Greci e Fenici (ad esempio Mothia) hanno lasciato resti di una grande attività e civiltà marinara, sin dal passato.

Il porto di Gela, che è il sesto dell'isola per tonnellate di merci movimentate, sposta soprattutto prodotti petroliferi e carichi secchi in quanto serve il polo petrolchimico della città; il vicino porto rifugio ha invece carattere turistico e commerciale.

Considerando i flussi turistici va ricordato anche il porto di Porto Empedocle in provincia di Agrigento, famoso per essere l'unico scalo italiano ad effettuare, via mare, una traversata diretta per le isole Pelagie.

Infine occorre ricordare altri porticcioli minori, specialmente quelli delle mete turistiche, Cefalù, San Vito Lo Capo, e quelli dedicati alla pesca come Scoglitti, Porto Palo e molti altri.

In Sicilia si ha una forte carenza di porti turistici in grado di gestire l'importante traffico diportistico, con la possibilità di una buona ricaduta occupazionale ed economica, anche se è in fase di realizzazione il porto turistico di Siracusa nell'attuale molo S.Antonio; un altro importante porto è quello di Marina di Ragusa che ha iniziato le attività il 3 luglio del 2009, ha una capienza di oltre 800 posti barca e sarà uno dei 3 "porti Hub turistici" della Sicilia; da non dimenticare, infine, il porto di Pozzallo che, oltre al trasporto merci, viene impiegato per più collegamenti quotidiani con Malta. Il vero problema è spesso legato a motivazioni burocratiche (lentezza nell'approvazione dei piani regolatori) ma anche quello di reperire i fondi necessari all'ammodernamento e alla gestione delle strutture stesse. Altri porti turistici sono in realizzazione nel trapanese, nel messinese e nel palermitano.
Luigi Pirandello.

Cultura

Lingua e letteratura siciliana La lingua ufficiale parlata in Sicilia è l'italiano anche se la grandissima parte della popolazione locale parla anche il siciliano che, nonostante l'UNESCO e altre organizzazioni internazionali riconoscano come lingua, non gode di nessuna forma di tutela né da parte della Regione Siciliana né dallo Stato Italiano. La produzione letteraria è stata molto viva nel corso dei secoli, inizialmente grazie alla corte di Federico II con la sua scuola siciliana. Tra il 1230 e il 1266 sotto la corte sveva si sviluppò il primo volgare illustre degno di questo nome. Per quanto il suo uso restasse confinato alle corti italiane e alla letteratura, dopo gli svevi venne ripreso dagli scrittori toscani che ne vennero fortemente influenzati anche grazie al prestigio letterario della Scuola, al cui capofila, Giacomo da Lentini, è attribuita l'invenzione del sonetto. Grazie anche allo stile poetico dei Siciliani, molte delle loro parole ed espressioni passarono nel toscano illustre, base della lingua italiana.

Grazie inoltre a grandi poeti quali Giovanni Meli, Domenico Tempio, Mario Rapisardi e Ignazio Buttitta, scrittori come Gesualdo Bufalino o Andrea Camilleri e drammaturghi come Pier Maria Rosso di San Secondo, Nino Martoglio, Luigi Pirandello (Premio Nobel) e Luigi Capuana. Da ricordare anche romanzieri del calibro di Giovanni Verga e lo stesso Capuana per il verismo, così come anche Federico de Roberto, nativo di Napoli ma che visse a Catania (città d'origine della sua famiglia dove è ambientato il suo capolavoro, I Viceré), mentre una menzione speciale va a Pirandello, Leonardo Sciascia, Vitaliano Brancati ed Ercole Patti per avere rivoluzionato il romanzo del Novecento. Salvatore Quasimodo (Premio Nobel) fu inoltre un pioniere dell'ermetismo. Ricordiamo anche Giuseppe Tomasi di Lampedusa, famoso per il suo romanzo storico Il Gattopardo, ritratto della Sicilia risorgimentale, ed Elio Vittorini.

Nell'isola sono anche presenti alcune minoranze linguistiche, poco numerose ma molto importanti soprattutto dal punto di vista storico-linguistico. Il dialetto gallo-siculo, ad esempio, è una variante del siciliano nato nel periodo normanno. Quando un'ampia rivolta mise a rischio il trono di Guglielmo il Malo, il re reagì sconfiggendo gli oppositori. Per mantenere il suo stato, comunque, portò dal nord Italia molti uomini a lui fedeli e li trapiantò nell'isola. Le isole linguistiche hanno cominciato ad essere erose nel Novecento, e oggi solo una decina di comuni (in provincia di Messina ed Enna) mantengono viva la tradizione. Il centro di questa enclave è costituito dalla città di Nicosia (Italia). Altra minoranza importante è quella albanese, chiamata anche arbëreshë. La lingua di questa comunità che abita nella provincia di Palermo (soprattutto nel comune di Piana degli Albanesi, Santa Cristina Gela e Contessa Entellina) è un'antica parlata albanese strettamente imparentata all'albanese riconosciuta dalla legge nazionale n.482 del 15 dicembre 1999 per la tutela delle minoranze linguistiche. Viene tuttora mantenuta viva grazie ad una forte tradizione popolare e istituzioni culturali

Musica
Francesco Paolo Frontini

Over the past four centuries, Sicily has given birth to illustrious representatives of the music world.

Tra i primi, in ordine cronologico, ricordiamo: i madrigalisti Sigismondo d'India e Antonio il Verso, e gli operisti Alessandro Scarlatti, Giovanni Pacini, Vincenzo Bellini, Francesco Paolo Frontini, Antonio Scontrino e Pietro Antonio Coppola, il contemporaneo Matteo Musumeci.

Nel XX secolo si sono distinti alcuni compositori siciliani nell'ambito delle avanguardie postweberniane: Girolamo Arrigo, Aldo Clementi, Salvatore Sciarrino, Francesco Pennisi, Roberto Carnevale, Federico Incardona, Marco Betta e Giovanni Sollima.

Nel campo della musica di consumo si ricordano alcune figure di spicco del panorama Pop e Rock nazionale e internazionale: Giuni Russo, Franco Battiato, Gianni Bella, Marcella Bella, Carmen Consoli, Giusy Ferreri, Uzeda, Silvia Salemi, Gerardina Trovato, i Tinturia, gli Agricantus, Mario Venuti, Mario Biondi e Roy Paci, Fiorello, Toto Cutugno.
Giuni Russo

Tradizioni

Una parte fondamentale della tradizione siciliana riguarda i racconti orali, raccolti nell'Ottocento da Giuseppe Pitrè nella Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane. Si va dai cunti, alle fiabe, ai proverbi, agli scioglilingua. Il personaggio stereotipato di Giufà è il protagonista della maggior parte dei racconti che terminano con una morale.

Molti di questi racconti non sono ancora stati codificati del tutto. Esistono tante leggende (come le quattro di Gammazita, fratelli Pii, Uzeta e Colapesce) che hanno una variante in ogni città (della leggenda di Colapesce esistono una trentina di versioni codificate) tale da costituire una vera e propria mitologia siciliana[19].
« Bisogna far conoscere interamente la vera, la grande anima della nostra terra. La responsabilità maggiore di questa missione dobbiamo sentirla noi musicisti perché soltanto nella musica e nel canto noi siciliani sappiamo stemperare il nostro vero sentimento. Ricordatelo. "

(Francesco Paolo Frontini)

Le tradizioni popolari sicule sono numerose e multiformi, poiché vi s'impressero non poche e divergenti colonizzazioni. È facile rammentare, infatti, che l'isola fu via via dominata da Greci, Latini, Bizantini e Arabi, spagnoli e francesi, tanto per fare gli esempi più palmari. Com'è ovvio, ciascuno di codesti influssi si esercitò sulla locale etnia in modo più o meno generalizzato, amalgamandosi e scontrandosi di volta in volta con le tradizioni preesistenti, a cominciare da quelle autoctone. La civiltà siciliana e la sua cultura spontanea appaiono perciò insulari, se paragonate agli analoghi frutti che maturano in Sardegna e in Corsica, ma di una ricchezza e di una peculiarità ottimali per uno studioso. Basti ricordare che il folklorista Giuseppe Pitrè dedicò un'opera in venticinque volumi alle tradizioni popolari di quest'area, inglobandovi con pertinenza descrizioni etnografiche e prospettive storiche.

Nel dominio delle tradizioni popolari rientrano le parlate siciliane, per quanto sia stato l'unico complesso di dialetti italici che precedette il toscano nell'elevarsi a dignità di lessico letterario, tanto da contender ad essa il primato, abbastanza lungo, quale lingua nazionale. In pratica, nel siciliano possono distinguersi diverse stratificazioni: a livello fonetico si hanno incontri consonantici di orizzonte prelatino e altri che sembrano apparentarsi alle moderne lingue della zona balcanica. L'etimologia, invece, rimanda alla dominazione romana, quella bizantina e soprattutto quella araba. Per esempio, l'arabico gibel (montagna) è componente di molti toponimi: Gibilmanna, Mongibello, Gibellina. Si hanno inoltre diverse province idiomatiche in cui il siciliano s'infrange con caratteristiche locali, e isole linguistiche: e ciò vale per le colonie Albanesi, stanziate prevalentemente nel Peloritano, ma anche a Piana degli Albanesi (vicino Palermo); e per i centri lombardi di Nicosia, Sperlinga, Novara, San Fratello, Piazza Armerina e Aidone dove i locali dialetti rivelano addentellati gallo-italici.

Per quanto concerne il patrimonio letterario popolare, va detto che l'ideazione spontanea isolana si muove nell'ambito letterario tanto su temi religiosi o moralistici quanto su soggetti profani, come nel caso dei testi epici del ciclo carolingio del famoso Teatro dei Pupi, degli strambotti in ottava siciliana, e della favolistica che, per quanto appaia ristretta nella tematica, presenta sempre uno sviluppo narrativo esemplare: avvio realistico, ingresso di elementi e fattori sovrumani ben graduato o comunque verosimile, cura attenta dei dettagli, anche nei momenti più fantastici, e una vivacità d'articolazione che non viene mai meno, sia nelle più struggenti vicende amorose o in quei racconti che s'imperniano su un umorismo talvolta sfiorante il grottesco o il surreale.

Al panorama letterario si connettono precisi riferimenti musicali, si cui ora ci si soffermerà, accennando anche a talune manifestazioni coreutiche. Nell'ambito dell'invenzione compositiva spiccano non poche componenti che sembrano derivare dalla musicalità ellenica. La melodia siciliana, per esempio, tende a discendere dall'acuto, anzi dall'acutissimo al grave. Inoltre, di zona in zona, si ha un mutamento caratteristico delle scale impiegate, ognuna delle quali assurge a dignità del motto del paese, ma che puntualmente si connettono agli antichi modi greci. Ciò vale in parte anche per la tecnica della variazione che è eminentemente melismatica (fioriture di suoni su una sillaba o vocale del testo), ma poiché, spesso, tali ornamenti inglobano intervalli inferiori al semitono ne risulta che essi potrebbero derivare tanto dalle chroai del genere enarmonico ellenico come nelle gamme arabe, ricche, appunto, di simili intervallazioni. Le ascendenze saracene si fanno inoltre sentire nelle modalità d'intonazione della voce, sempre tese ed aspre. L'orizzonte culturale ellenico riappare nello strumento principale dell'isola, vale a dire nel mariòlu, del tutto simile all'antica lyra, anche per i poteri terapeutici che si attribuiscono alle sue sonorità. L'arte musicale è altresì presente nelle manifestazioni della fede Per esempio, con canti di giubilo nelle rappresentazioni del presepe vivente di Ciancina (Girgenti, Agrigento) e con lamenti, sostenuti da tamburi e strumenti a fiato, nel racconto della Passione di Cristo, quale si svolge ad Agira, in provincia di Enna.

In complex expressions referred to above binds the interpretative art of the storyteller. At one time, it had assets of two major groups: the street singers themselves, devoted to ballads of chivalry and the profane stories, and "blind" (the blind), specializing in stories and songs, and whose religious nomadism, for obvious reasons, was limited to the surrounding places of pilgrimage or to the provinces. Today, the first still survive, but the beginning of the century, their role has been progressively depleted: first the influence of music "consumer" and turn to the subject of the news modern, mostly "black", factors affecting them have been uprooted from the soil deeper than tradition, and more recently, due to a process of intellectualization all external and dominated, not infrequently, by stress of petty politics.

Non meno interessanti le invenzioni coreografiche, contesto nel quale ha particolare rilievo il Ballo della cordella, sicuramente erede di una più antica danza della fertilità, come lasciano indurre il tempo dell'esecuzione (feste di maggio) ei fondamenti delle sue figurazioni. Il ballo della cordella, infatti, si svolge intorno ad un palo, dalla cui sommità pendono lunghe cordicelle multicolori: evidente ricordo stilizzato dell'albero ricco di fiori. Codesti nastri devono essere retti all'estremità libera dalla mano destra di ciascun interprete e intrecciati nel corso della danza. Il centro che ha una sorta d'appannaggio di tale ballo è Petralia Sottana, in provincia di Palermo. Fra le restanti forme coreografiche dell'isola si devono ricordare: l'antica Siciliana, danza di carattere pastorale, in movimento moderato, tagliata in tempo di 6/8, 12/8 o 6/4, entrata nella sfera della musica colta e le danze funebri, pressoché scomparse, che ebbe molta voga nelle suites o nelle sonate (si prestò anche per la musica vocale e restò sempre una delle forme predilette dai musicisti, tanto che si trova non solo in opere del secolo scorso, ma anche in composizioni da camera di autori moderni).

Il mondo delle credenze e delle leggende, in vario modo, si apparenta al patrimonio favolistico, poetico e musicale poco sopra delineato, costituendone non di rado la fonte prima. Come quasi in tutte le regioni italiane, si rintracciano quivi componenti pagane e cristiane, più o meno commiste, e superstizioni che toccano tutti gli aspetti della vita umana. Nell'area messinese e in quella palermitana, per esempio, è tuttora vivo il ricordo di Cola Pesce, ma molti altri personaggi di natura acquatica ricorrono un po' in tutto il folklore isolano. Secondo una leggenda sarebbe stato un pescatore vissuto a Messina nell'età dell'imperatore Federico II (sec. XIII), mezzo uomo e mezzo pesce: la sua metamorfosi sarebbe stata l'effetto di una maledizione della madre, stanca di veder il figlio passare tutte le sue giornate nel mare. L'abilità di nuotatore di Cola e il suo strano aspetto avrebbero incuriosito l'imperatore, che, recatosi a Messina, lo avrebbe chiamato e, gettata una coppa o un anello in mare, lo avrebbe invitato a riportargliela. Cola avrebbe obbedito, ma avendo voluto Federico far ripetere la prova, non sarebbe più ritornato in superficie. A prescindere dai più noti ricordi di origine classica, si può qui segnalare la sirena che ogni anno, secondo la vecchia credenza di Modica (Ragusa), nelle notti tra il 24 e il 25 gennaio, emerge dal fondo del mare con un canto dolcissimo e pronta a predire il futuro a chi sappia avvicinarla. Immagini e motivi più inquietanti si registrano altresì in ricorrenza o meno di date precise. Così a Capodarso (Caltanissetta) si ritiene che almeno una volta l'anno si svolga una vera fiera di spiriti, nei pressi di un ponte fatto erigere da Carlo V e nel corso della quale si vende, fra l'altro, della frutta che è destinata a divenire d'oro, l'indomani. A Termini Imerese (Palermo) è radicata una leggenda secondo la quale Salomè, la figlia di Erodiade, sarebbe approdata, a suo tempo, a codesti lidi in cerca d'espiazione per la morte di Giovanni Battista, da lei provocata; fece perciò costruire una chiesa in memoria del martire, ma non appena essa fu terminata sarebbe scaturito dalle viscere della terra un fiume di sangue che tutto inaridiva intorno. La bella peccatrice si sarebbe allora annegata in quei flutti. Non appena ciò avvenne prosegue la leggenda il giume di sangue sprofondò sottoterra. Ma ogni anno, nella notte di vigilia di San Giovanni, per incantamento, Salomè e il corso di sangue riapparirebbero in superficie, fermando ogni fremito di vita, sino a quando, al mattino, il disco solare, recante la testa decollata del Battista, non costringe nuovamente Salomè e il relativo fiume a ritornare negli inferi. Similmente, a Noto si parla di un tesoro nascosto sepolto in una grotta e custodito dai fantasmi degli infedeli che lì l'avevano sepolto; a Sciacca, si tramanda una fosca storia di sangue che comprende la reiterata resurrezione dei morti, a scopo di vendetta, e così via. Il panorama delle credenze attive non è meno ricco di richiami a tempi precristiani. Per esempio, i doni annuali ai bambini sono recati in commemorazione del ritorno dei morti nelle prime notti novembrine. Negli stessi giorni nei locali pasticcieri sono usi confezionare dei dolci, detti appunto dei morti, di soggetto macabro: scheletri, teschi e ossa. L'usanza in parola e particolarmente viva nel Palermitano e nel Catanese. La festa di Santa Lucia (13 dicembre), ei giorni immediatamente susseguenti, sino alla vigilia di Natale, sono tenuti propizi per trarre oroscopi sull'andamento dell'imminente anno nuovo. L'Epifania, infine, è unanimemente considerata il primo giorno di carnevale. A proposito di festività merita anche d'esser ricordata la cavalcata del Gigante e della Gigantesca che si svolge a Messina nel giorno di ferragosto, festa dell'Assunta, quasi contrapponendosi alla processione della vara: una costruzione piramidale ornata d'immagini di angeli e che reca al vertice le statue della Madonna e di Cristo. Un'equivocabile impronta cristiana ha per contro la diavolata di Adrano (Catania): un dramma sacro che vede il vittorioso combattimento dell'arcangelo Michele contro legioni di diavoli e contro la stessa Morte. Naturalmente, lo stesso può dirsi per le famose celebrazioni palermitane della patrona Santa Rosalia, commemorata in tre date diverse, l'11 gennaio, il 15 luglio e il 14 settembre, con imponenti processioni e con gigantesche vare, analoga alla vara messinese. Su di un alto piano, si segnalano anche le tavolette di ex voto conservate nel santuario di Trecastagni (Catania).

Per quanto riguarda taluni aspetti della cultura ergologica, ben noto è il tipico carretto isolano ad alte ruote, solitamente intagliato e dipinto con scene che s'ispirano alle vicende cavalleresche, narrate dai cantastorie e dal Teatro dei Pupi. Sulle origini di questo mezzo di locomozione non mancano le discussioni fra gli specialisti dell'inizio del secolo. Giuseppe Cocchiara ha però dimostrato che il sistema viario dell'isola non poté permettere la nascita di tale mezzo se non in pieno XVIII secolo. Peraltro gli esemplari più antichi sino a noi pervenuti del carretto siciliano non risalgono, di norma, oltre la metà dello scorso secolo. Negli esemplari più addietro nel tempo le ornamentazioni d'intaglio e le pitture possono essere di soggetto sacro, anziché carolinge. Non è certo, tuttavia, questa distinzione iconologica a garantirne l'antichità. Per ciò che concerne l'architettura spontanea osserveremo che essa rientra pienamente nell'orizzonte dello stile mediterraneo, tipico di tutto il Mezzogiorno. Qua e là, tuttavia, s'individuano anche agglomerati o singoli edifici a forma di trulli.

Due parole vanno infine espresse sui costumi popolari. Anche in questo settore si hanno riscontri abbastanza evidenti con le altre regioni del meridione della Penisola. L'abito femminile, infatti, per foggia e colori rassomiglia a quelli della Calabria e della Sardegna, variando ovviamente secondo le età e le occasioni. Lo stesso può dirsi per il costume maschile, più severo e caratterizzato da larghe fasce colorate in funzione di cintura.

La sicilianità

Le tradizioni popolari, insieme alla cultura millenaria e all'uso della lingua siciliana, sono tuttora vive, più nei paesi che nelle città. Queste tradizioni, tanto particolari quanto pittoresche, unite al carattere, al mito e all'approccio alla vita del Siciliano ha creato nel corso dei secoli uno stereotipo che è stato tradotto in parole dal termine sicilianità.

Già Cicerone marchiava i siciliani come «gente acuta e sospettosa, nata per le controversie». Ancora oggi molti autori hanno individuato un tratto comune al comportamento dei siciliani, ovviamente soggettivo, ma probabilmente non del tutto falso. Sono molti gli altri aspetti caratteristici dei siciliani: il senso alto della famiglia e dell'onore, il rispetto per la donna e per la femminilità, ma anche l'attaccamento alla propria terra, la teatralità dei gesti e degli atti, il senso dell'accoglienza, la diffidenza,ecc...Tutto ciò ha fatto sì che alcuni studiosi considerassero il popolo siciliano come un'etnia a parte, tenendo in considerazione la cultura e gli aspetti della vita quotidiana tanto diversi dal resto d'Italia.

La famiglia siciliana forma di solito un gruppo molto allargato che include anche i cugini più lontani, ma raramente essa è chiusa su se stessa. È molto diffusa l'abitudine di fare grandi tavolate per pranzo o per cena, soprattutto d'estate. Gli orari sono spostati un po' più avanti rispetto al nord, arrivando a pranzare anche alle due di pomeriggio e cenare verso le nove-dieci nella bella stagione. Si tende a trattenersi un po' di più a tavola anche dopo avere consumato la cena.

Gesualdo Bufalino definiva la Sicilia la terra della "luce e del lutto", un luogo di contraddizioni di estremi che si uniscono: così nell'immaginario il siciliano appare come un uomo solare e accogliente ma anche losco e sospettoso, convinto che il suo modo d'essere sia il migliore e il più giusto. Con questi contenuti Tomasi di Lampedusa dichiarava nel suo famoso romanzo Il Gattopardo che in "Sicilia tutto cambia affinché nulla cambi", perché sono gli stessi siciliani a ricercare il cambiamento ma nello stesso tempo a frenarlo, timorosi che esso possa spodestare le secolari abitudini ei privilegi acquisiti.

Una terra e un luogo antropologicamente complesso e nello stesso tempo affascinante da scoprire: nel cinema, nella letteratura e nelle arti in genere. Il senso a volte tragico del destino e ma anche dell'orgoglioso attaccamento alla propria terra e alle proprie radici è testimoniato anche nella letteratura. Notevole è il ritratto lasciatoci da Giovanni Verga, capofila del verismo, nel cosiddetto Ciclo dei vinti, raccolta che include I Malavoglia. Mentre al culto della "roba", il bene materiale ricavato dalla terra e dal lavoro si deve adeguare anche il senso pur così sacro della famiglia, i personaggi che vogliono cambiare il mondo vengono puniti dalla mala sorte che li obbliga a tornare al punto di partenza, alla loro terra e alle loro radici.

L'intraprendenza commerciale dei Malavoglia, colpevoli di volersi allontanare dal proprio paese, è punita col naufragio della barca che trasporta il carico di lupini, e ciò li condanna a una povertà ancora maggiore di quella da cui cercavano di fuggire. Mastro Don Gesualdo diventa sì un famoso imprenditore edile dal nulla ma non arriva a godersi il frutto del suo lavoro che alla fine va in eredità ai parenti. Riflessione amara del Verga sulla vita: anche lui, una volta raggiunto il benessere, si rifugerà dal Nord nella sua amata Catania dove, disincantato dalla vita, passerà i suoi ultimi anni.

Singolarità d'atteggiamenti si riscontrano, in altri siciliani: Mario Rapisardi e Giuseppe Aurelio Costanzo, poeti colpevoli, secondo la critica di Benedetto Croce, per aver trasformato il poema in "saggio sociologico. Nei poemi, i due poeti, la denuncia che fanno non è fine a se stessa ma si congiunge a grandi ideali: giustizia sociale, necessità di cambiamento, ribellione contro un ordine sociale ingiusto, che simbolicamente rappresenta la classe degli umili e degli oppressi che nell'opera degli altri scrittori siciliani è solo capace di rinunce.
Feste religiose
Il carro di S.Rosalia colmo di rose fatto sfilare per le vie di Palermo nel 2008

Le feste religiose cattoliche rivestono una grande importanza all'interno del folklore siciliano. La festa di Santa Rosalia a Palermo, quella di Sant'Agata a Catania, quella della Madonna della Lettera a Messina, quella della Settimana Santa a Caltanissetta, quella di Santa Lucia a Siracusa, quella di San Giorgio a Ragusa Ibla e le processioni del Venerdì Santo a Enna, la processione vivente della passione a Marsala, e la processione dei Misteri a Trapani.

Altre feste importanti sono:

* la festa di Sant'Alfio a Lentini
* la festa di San Sebastiano di Acireale
* la festa di San Giacomo a Caltagirone
* la festa della Madonna della Visitazione a Enna
* la festa di San Giuseppe a Santa Maria di Licodia
* la Festa di San Calogero ad Agrigento
* la festa del Santissimo Salvatore della Trasfigurazione a Cefalù

Feste laiche

Il Carnevale è festeggiato in Sicilia con manifestazioni tra le più belle e caratteristiche a livello nazionale al punto da partecipare anche al Carnevale di Viareggio; particolarmente note sono quelle di Paternò, Valderice, Acireale, Misterbianco, Sciacca, Termini Imerese ed il carnevale di Regalbuto, alte espressioni di folklore popolare e di spensieratezza.

Opera dei Pupi

Nel 2001 è stata inserita tra i Patrimoni Orali e Immateriali dell'Umanità dell'UNESCO l'opera dei Pupi, il teatro delle marionette siciliano. Grazie ai cuntastori, i pupi, che rappresentano i personaggi del ciclo carolingio, mettono in scena le storie della Chanson de Roland, dell'Orlando furioso e della Gerusalemme liberata. Il personaggio principale è il cavaliere Orlando, ma vi è anche spazio per Rinaldo, Angelica e altri. Culla dell'Opera dei Pupi è Palermo dove sono presenti numerosi teatri oltre ad un museo ed una scuola famosa come quella dei Cuticchio, altro importante centro è Acireale, cittadina barocca, che vide fiorire quest'arte grazie ai numerosi maestri pupari, fra cui il celebre Emanuele Macrì, a cui è dedicato l'omonimo museo-teatro dove, quotidianamente, è possibile assistere alle rappresentazioni dei maestri pupari.

Gestualità

Merita un capitolo a parte l'accentuata gestualità dei siciliani, che li ha tipizzati nel mondo (associata spesso, a sproposito, ad una pretesa intrinseca mafiosità). Accompagnare un concetto con i gesti è insito nella cultura siciliana da tempi remoti; Il motivo probabile è da ricercare nei suoi rapporti culturali e commerciali con i popoli dell'area mediterranea orientale sin dai tempi più remoti. La grande rimescolanza di lingue e popoli ha senz'altro accentuato l'uso del gesto per meglio comprendersi; è infatti abbastanza naturale, quando non ci si comprende bene tra gente di lingua diversa, usare i gesti per accentuare la comprensibilità del dialogo. Alcuni avanzano anche l'ipotesi che all'origine di questo linguaggio parallelo vi sia stata la necessità di comunicare tra i giovani: un tempo, le restrizioni che imponevano una distanza tra ragazzi e ragazze resero necessaria la creazione di una serie di segni ben precisi che aiutassero a progettare incontri o semplicemente a poter scambiarsi delle idee. Il luogo per eccellenza di queste discussioni mute era la chiesa.

Anche Pitrè si occupò della gestualità siciliana, raccogliendo tutte le informazioni possibili in Usi e costumi, credenze e pregiudizi del popolo siciliano (1889). Tra le varie informazioni, si riporta la leggenda che narra di un re che, arrivato in Sicilia, vuole mettere alla prova due suoi sudditi sulla supposta capacità di poter dialogare senza parole. I due sudditi, presi alla sprovvista, passano il test e provocano grande meraviglia nel sovrano. La gestualità si dice sia uno degli aspetti della teatralità del siciliano, uno dei tanti modi di dimostrare la necessità di recitare e dar sfogo alla grande creatività[20].
Education
Façade of the former Benedictine monastery, which houses two faculties of the University of Catania.

Nel 1434 sorse la prima università della Sicilia: il Siciliae Studium Generale, oggi semplicemente Università degli studi di Catania. Il padre della cultura universitaria siciliana è Alfonso V d'Aragona, che patrocinò la nascita dello studio catanese. Fu invece Ignazio di Loyola a fondare, nel 1548 l'Università degli studi di Messina. Sono di più recente istituzione l'Università degli studi di Palermo (1805) alle quali si è aggiunta l'Enna-Kore (2005) semiprivata, inoltre è presente, a Palermo ea Caltanissetta vi sono due sedi della LUMSA. In totale, i tre atenei pubblici più il semipubblico di Enna contano circa 180.000 iscritti.

I livelli dell'università siciliana non sono affatto alti. Uno studio Censis-la Repubblica del 2005 (che non include Enna perché ancora in via di istituzione) classifica Palermo (63.400 iscritti) e Catania (50.700 iscritti) tra i mega atenei, cioè con oltre 40.000 iscritti, mentre Messina (39.600 iscritti) viene posta tra gli atenei medi, tra 40.000 e 20.000 iscritti. Lo studio porta avanti una serie di valutazioni basate su quattro campi (i servizi offerti agli studenti, le borse di studio, le strutture e il web) per stilare una classifica di ogni gruppo di atenei. Palermo è classificato 7º (a pari merito con l'Università di Bari), mentre Catania è 10º su undici mega atenei. Messina invece è 15º su 18. Nei primi due casi, sono le strutture a determinare la bassa classifica (i voti, in centodecimi, sono rispettivamente 71 e 76, i più bassi del gruppo), mentre Messina è carente soprattutto per quanto riguarda i servizi (74).

Si è seguito lo stesso criterio per ogni singola facoltà, la cui classifica però coinvolge tutti gli atenei. Se si escludono quelle non valutate, le facoltà siciliane ricorrono spesso negli ultimissimi posti: tutte e tre per quanto riguarda l'Economia (Catania, Palermo e Messina), Messina e Catania per Medicina e chirurgia, la sola Messina per Scienze della formazione, ancora la coppia Messina-Catania per Scienze matematiche, fisiche e naturali, Palermo per Scienze politiche e Messina per Scienze statistiche. La facoltà migliore sembra Scienze della formazione di Palermo, che è al sesto posto nazionale con 89.4/110.

Cucina e gastronomia

La cucina siciliana fa parte di una cultura gastronomica regionale complessa ed articolata, che mostra tracce e contributi di tutte le culture che si sono stabilite in Sicilia negli ultimi due millenni. Dalle abitudini alimentari della Magna Grecia alle prelibatezze dei "Monsù" delle grandi cucine nobiliari, passando dai dolci arabi e dalle frattaglie alla maniera ebraica... tutto contribuisce a rendere varia la cucina siciliana.
Cannoli siciliani.

La lista dei prodotti tipici è lunghissima. Ogni provincia (e, in molti casi, ogni comune) ha una sua specialità e anche i nomi degli stessi alimenti variano di zona in zona. È universalmente conosciuta la granita siciliana come prodotto comune a quasi tutte le province e pregiato nelle zone di Messina e Acireale. Meno conosciute sono altre due bevande dall'aspetto di latte: l'orzata (dolce) e il latte di mandorla (dolce-amaro). Tra i prodotti salati, sono molto diffusi prodotti presentati nella cosiddetta tavola calda, con gli arancini (o arancine) come punta di diamante di questa categoria. Tipiche del palermitano sono le panelle, le crocchè (crocchette di patate) ed il pani cà meusa (pane con la milza). Del messinese invece i rustici e la focaccia. Ci sono poi molti piatti legati alle melanzane, come la caponata, la parmigiana e la pasta alla norma, i scacci, focacce di grano duro con ripieno a base di prezzemolo, oppure cavolfiori o pomodori, vere e proprie torte salate. Anche il pesce, in molte varietà, è un alimento importante della cucina siciliana e in questo settore molto famoso è il pesce stocco alla messinese. Tipico del trapanese è il cuscus piatto principale della tradizione gastronomica del sud del Mediterraneo, ma contrariamente al resto dei paesi del Maghreb, dove invece è di solito a base di carne, è preparato con il pesce. Tra i dolci tipici della regione non sono da dimenticare i cannoli, la cassata e la torta Fedora.

Tourism
L'industria del turismo è un'attività in crescita, favorita dalla presenza sul territorio di numerosi siti archeologici (Morgantina, Segesta, Selinunte, Valle dei Templi e Villa del Casale solo per citarne alcuni) e di bellezze artistiche e naturali che suscitano l'interesse dei visitatori. Una grande importanza ha il turismo balneare: celebri attrattive sono le variegate coste e le isole minori.

Negli ultimi anni si è investito sulla capacità ricettiva di strutture alberghiere, favorendo un incremento delle presenze nell'isola, che nell'estate 2006 hanno raggiunto un livello record.

La Provincia di Messina, con circa 5 milioni di presenze turistiche annue, è la prima in Sicilia e tra le prime nel Sud Italia.

Oltre alle ben conosciute mete turistiche e rinomate località, come Taormina, Isole Eolie, Erice, Isole Egadi, Cefalù, Monreale, Palermo, San Vito Lo Capo, Noto, Siracusa, l'entroterra siciliano è ricco di storia, di tradizioni, ma anche e soprattutto di arte, cultura, fortezze, teatri, chiese, palazzi, castelli, necropoli, boschi e bacini naturalistici d'importanza, elementi caratterizzanti le aree interne della regione.
Heritage
Flag of UNESCO.svg Bene protetto dall'UNESCO
Stub patrimoni dell'umanità.png Patrimonio dell'umanità
Area archeologica di Agrigento
Archaeological Area of Agrigento
Agrigente Temple concorde
Tipologia archeologico
Criterio C (i) (ii) (iii) (iv)
Pericolo Non segnalato
Anno 1997

Patrimoni dell'umanità in Italia

La Sicilia è, dopo la Toscana, la regione italiana sede del maggior numero di patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Questa è la lista completa:

* La villa del Casale di Piazza Armerina, dal 1997;
* Parco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi di Agrigento, dal 1997;
* Le isole Eolie, dal 2000;
* Otto comuni appartenenti al Val di Noto: Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Ragusa, Modica, Noto, Palazzolo Acreide e Scicli, dal 2002;
* Il centro storico di Siracusa e la necropoli di Pantalica, dal 2005.

Sono in discussione anche l'eventualità di iscrivere il centro storico della città di Palermo, e numerosi monumenti del trapanese: Erice, Mothia e Segesta (le terre degli Elimi) e nel 2009 si è discusso su una possibile candidatura del Castello della Colombaia di Trapani, e il sito geologico Scala dei Turchi.
Sicilian Baroque
Duomo di San Giorgio di Ragusa.
Exquisite-kfind.png Per approfondire, vedi la voce Barocco siciliano.

In seguito al fiorire di interventi di ricostruzione succeduti al devastante terremoto che investì il Val di Noto nel 1693 alcuni artisti adottarono uno stile comune che oggi ricade sotto la denominazione di barocco siciliano. Prima di questa data il barocco era stato impiegato nell'isola in modo ingenuo, evoluto dall'architettura autoctona piuttosto che derivato dai grandi architetti barocchi di Roma. In seguito al sisma, molti architetti locali adottarono questo stile, che è riconoscibile non solo dalle sue tipiche linee curve e motivi decorativi barocchi ma anche dalle ghignanti maschere e putti, e dall'apparenza particolarmente sgargiante raramente visibile altrove. La loro interpretazione dello stile condusse ad una forma d'arte personalizzata e radicata nei vari territori come il Val di Noto (province di Ragusa e Siracusa) e la Provincia di Catania. Nel penultimo decennio del XVIII secolo lo stile finì con l'essere rimpiazzato dalle nuove mode che proponevano il neoclassicismo.
Archeological areas
Il tempio di Segesta.

Le molteplici dominazioni in Sicilia hanno fatto sì che la Sicilia sia piena di luoghi d'interesse archeologico. Questa è una breve lista delle aree archeologiche divise per provincia:

* provincia di Agrigento: Valle dei Templi, Eraclea Minoa, Monte Adranone.
* provincia di Caltanissetta: Vassallaggi, Sabbucina, Gibil Gabel, Acropoli di Gela e Mura Timoleontee.
* provincia di Catania: Collina vulcanica di Paternò, Pietralunga, Civita, Adranon, Occhiolà, monte Turcisi, Xiphonia.
* provincia di Enna: Morgantina e il granaio, Villa del Casale, Centuripe, Fondaco Cuba di Catenanuova.
* provincia di Messina: Alesa Arconidea, Naxos, villa di Patti, Tauromenium, Terme Vigliatore, Tyndaris.
* provincia di Palermo: Grotta dell'Addaura, Grotte della Gurfa, Iaitas, Entella, Himera, Solunto.
* provincia di Ragusa: Cava Ispica, Cava Lazzaro, Castiglione, Kamarina, Kasmenai, Kaukana, Scornavacche.
* provincia di Siracusa: Akrai, cozzo Collura, Eloro, Megara Hyblaea, Neapolis, Pantalica, villa del Tellaro, Thapsos, Casmene, Leontinoi.
* provincia di Trapani: Cave di Cusa, Grotta dell'Uzzo, Lilibeo, Mozia, Segesta, Selinunte.

Ambiente
Flora

La vegetazione in Sicilia è caratterizzata dalla presenza di differenti ecosistemi mediterranei.
Nelle aree prossime ai litorali, dal livello del mare ai 200 metri d'altitudine è presente l'Oleo-ceratonion che, nelle zone più ricche di risorse idriche evolve verso la macchia mediterranea, la formazione vegetale più caratteristica, mentre nelle zone più aride lascia il posto alla gariga, alla prateria mediterranea o ad aree di macchia degradata come la macchia a cisto.

Gli incendi, il pascolo e la pressione antropica hanno notevolmente ridotto le aree di foresta mediterranea sempreverde e di foresta mediterranea decidua che un tempo ricoprivano l'intera isola, di cui persistono tuttavia ampie aree sulle Madonie, sui Nebrodi e sull'Etna.

Fino ai 7-800 metri slm, la vegetazione è costituita principalmente da euforbia, mirto, corbezzolo, sughera, leccio, lentisco, erica arborea, cisti e varie specie di ginestra come ginestra dei Carbonai (Cytisus scoparius), ginestra odorosa (Spartium junceum), ginestra spinosa (Calycotome spinosa), sparzio villoso (Calycotome villosa), ginestra dell'Etna (Genista aetnensis). Nella zona del fiume Alcantara era presente in ampi boschi il Platanus orientalis, oggi ridotto a piccole aree. Tra le specie introdotte dall'agricoltura sono molto diffusi gli agrumi, gli ulivi, la vite, i noccioli ei mandorli.

Tra gli ottocento ei milleduecento metri dominano i trifogli, le veccie, il grano, i sulleti, le rose canine, i gigli selvatici, i perastri, i pruni selvatici, gli asfodeli, i sorbi e gli azzeruoli.

La fascia vegetativa al di sopra, fino alla quota di 1200-1400 mslm è costituita da formazioni di quercia caducifoglia, di rovere, di cerro, di roverella.

Oltre i 1200 entriamo nella zona propriamente montana dove sono splendidamente insediate estese formazioni boschive a faggeta. Il sottobosco rigoglioso presenta svariate specie di piante tra le quali vi sono l'agrifoglio, il pungitopo, il biancospino di Sicilia, il tasso. A queste altitudini prosperano anche l'acero d'Ungheria, l'olmo montano, il melo selvatico, l'acero montano e la stregonia siciliana.

Discorso a parte merita l'Etna. Oltre i 2000 metri si incontrano il pino loricato, la betulla e il faggio ed ancora più in basso anche castagno e ulivo. Più in alto, resistono solo la saponaria e l'astragalo e qualche muschio e lichene. Superati i 2400 metri la vegetazione è totalmente assente.
Exquisite-kfind.png Per approfondire, vedi la voce Flora endemica della Sicilia.
Orchis brancifortii è una orchidea che cresce esclusivamente in Sicilia e Sardegna.

La flora siciliana è ricca di specie endemiche, cioè presenti solo sull'isola. Alcune di esse sono ulteriormente circoscritte in aree molto ridotte come per esempio l'abete dei Nebrodi (Abies nebrodensis), presente solo nel Vallone di Madonna degli Angeli nelle Madonie, il limonio di Todaro (Limonium todaroanum), esclusivo del Monte Passo del Lupo allo Zingaro, l'erba croce di Linosa (Valantia calva), endemica della omonima isola, la rarissima Zelkova sicula, limitata ad un'area di circa mezzo ettaro sui Monti Iblei. Tra gli innumerevoli endemismi si possono citare l'astragalo siculo (Astragalus siculus) e l'astragalo dei Nebrodi (Astragalus nebrodensis), la ginestra del Cupani (Genista cupanii), il lino delle fate siciliano (Stipa sicula), l'alisso dei Nebrodi (Alyssum nebrodense), l'aglio dei Nebrodi (Allium nebrodense), la viola dei Nebrodi (Viola nebrodensis), il giaggiolo siciliano (Iris pseudopumila), numerose specie di Helichrysum (tra cui Helichrysum hyblaeum), il citiso delle Eolie (Cytisus aeolicus).
Un cenno particolare meritano infine le numerose specie di orchidee endemiche tra cui l'orchidea a mezzaluna (Ophrys lunulata), l'orchidea di Branciforti (Orchis brancifortii), l'ofride dei fuchi (Ophrys oxyrrhynchos), con le sottospecie Ophrys oxyrrhynchos biancae e Ophrys oxyrrhynchos calliantha, e l'ofride palermitana (Ophrys sphegodes panormitana).

Per l'uso medicinale, due piante in particolare, il ficodindia (Opuntia ficus-indica) e l'arancio dolce (Citrus aurantium) sono recentemente diventate oggetto di studi che ne confermano le peculiarità tradizionali già rilevate dalle osservazioni del Pitrè; ad esse si aggiunge il cappero (Capparis spinosa) che si prospetta quale antiallergico cutaneo, come sperimentato empiricamente da tempo immemorabile dai contadini delle isole Eolie.[22]

Fauna

L'intera Sicilia è popolata da molti mammiferi. I più diffusi sono l'istrice, il gatto selvatico, la martora, il ghiro, il moscardino e il quercino. Sull'Etna si aggiungono il cirneco dell'Etna, la volpe, il coniglio, la lepre, la donnola, il riccio e varie specie di topo e pipistrello.
Un Discoglossus pictus.

I rettili e gli anfibi sono poco diffusi. Si ricortano lucertole, gongili, luscengole, gechi, biacchi, bisce d'acqua, vipere, rane (tra cui la rana verde minore), discoglossi, rospi e la testuggine comune.

In passato c'erano tante tipologie di pesci. Oggi è più ridotta, ma nei mari siciliani si possono ancora incontrare il pesce spada, il tonno, la sardina, l'alice, lo sgombro, la spigola, l'occhiata, il gambero, l'ostrica ei mitili.

Tra gli organismi protetti dalla Riserva marina Isole dei Ciclopi si ricordano i poriferi, i gorgoniacei, i briozoi (tra cui Myriapora truncata e Sertella baeniana), lo spirografo Sabella spallanzanii, crostacei (tra cui Chtamalus stellatus), tunicati, echinodermi crinoidei (tra cui il giglio di mare), i crostacei brachiuri (tra cui il granchio), Anellidi policheti, l'anfiosso, vari molluschi (Dentalium vulgare, Donax variegatus) e Microcosmus sulcatus.

La fauna aviaria è molto varia. Nella zona orientale sono tipici la cincia bigia di Sicilia, il codibugnolo di Sicilia, lo sparviero, la poiana, il gheppio, il falco pellegrino, l'allocco, l'aquila reale, il tuffetto, la folaga, la ballerina gialla, il merlo acquaiolo, il martin pescatore, la coturnice di Sicilia, la beccaccia, l'upupa, il corvo imperiale, il cavaliere d'Italia e l'airone cinerino.

Nella zona occidentale sono più diffusi capinere, cinciallegre, cinciarelle, cince more, sterpazzoline, occhiocotti, picchi muratori, picchi rossi maggiori, rampichini, merli, fiorrancini e scriccioli.

Gli invertebrati comprendeno alcune specie endemiche, come il "Parnassio Apollo di Sicilia", un'elegante farfalla esclusiva delle zone più alte, la "Platicleide del Conci", una specie di cavalletta, e, tra i coleotteri, il "Rizotrogo di Romano" e la "Schurmannia di Sicilia". A quote alte sono ancora presenti la cavalletta Stenobotro lineato, l'afodio di Zenker, boreale e siculo, la cui risorsa alimentare consiste nello sterco degli erbivori, ed il Carabo planato.

Il bracconaggio ha fatto estinguere molte specie, soprattutto nella zona dei Nebrodi. Il cervo, il daino, il capriolo, il lupo, il cinghiale, il gufo reale e il grifone sono tutti ormai scomparsi. Recentemente sono stati reintrodotti il cinghiale e il daino sulle Madonie, il grifone sulle Madonie e sui Nebrodi.

Nel quaternario, la Sicilia ha ospitato anche specie che oggi sono totalmente estinte anche in Europa. Ad esempio, vi erano ippopotami, rinoceronti, leoni, cervi e bisonti. Inoltre, sono stati ritrovati resti fossili di elefanti, che erano rappresentati da tre specie (Elephas antiquus, Elephas mnaidriensis e Elephas falconeri), ora estinte, la scoperta dei loro crani, con un largo foro centrale nell'area facciale, ossia il punto di inserzione della proboscide, che venne interpretato come sede di un unico occhio, diede vita al mito dei Ciclopi e di Polifemo, riportato anche da Omero nell'Odissea[23].
Parchi e Riserve naturali
Exquisite-kfind.png Per approfondire, vedi la voce Aree naturali protette della Sicilia.

In Sicilia sono presenti quattro Parchi naturali regionali e molte Riserve naturali, Aree marine protette e Zone umide che coprono complessivamente il 10,5% del territorio della regione [24].
Riserva dello Zingaro (TP). Prima riserva istituita in Sicilia (1980), ricade nel frequentato comune di San Vito Lo Capo.
AMP Capo Gallo-Isola delle Femmine

Parchi naturali regionali

* Parco dei Nebrodi
* Parco dell'Etna
* Parco delle Madonie
* Parco fluviale dell'Alcantara.

Alcune riserve naturali regionali

* Riserva naturale Fiume Ciane e Saline di Siracusa
* Riserva naturale integrale Cava Randello
* Riserva naturale integrale Grotta Conza
* Riserva naturale integrale Macalube di Aragona
* Riserva naturale Macchia Foresta del Fiume Irminio
* Riserva naturale Oasi del Simeto
* Riserva naturale Oasi Faunistica di Vendicari
* Riserva naturale orientata Biviere di Gela
* Riserva naturale orientata Bosco di Santo Pietro
* Riserva naturale orientata Capo Gallo
* Riserva naturale orientata Cavagrande del Cassibile
* Riserva naturale orientata Isola Bella
* Riserva naturale orientata Monte Cofano
* Riserva naturale orientata Monti di Palazzo Adriano e Valle del Sosio
* Riserva naturale orientata Monte Pellegrino
* Riserva naturale orientata Pino d'Aleppo
* Riserva naturale orientata Sughereta di Niscemi
* Riserva naturale orientata dello Zingaro
* Riserva naturale speciale Lago di Pergusa

Aree Marine Protette

* Riserva naturale marina Isola di Ustica
* Riserva naturale marina Isole Ciclopi
* Riserva naturale marina Isole Egadi
* Area naturale marina protetta Isole Pelagie
* Area naturale marina protetta Capo Gallo - Isola delle Femmine
* Area naturale marina protetta del Plemmirio

Ecosistema Urbano

Il rapporto sull'ecosistema urbano stilato da Legambiente e il Sole 24 Ore, riguarda la qualità ecologica dei capoluoghi italiani dall'affidabilità del sistema di trasporto urbano, dalla superficie verde per abitante, dall'efficienza del sistema idrico, dalla qualità dell'aria, dei chilometri di piste ciclabili, dalla quantità di acque reflue depurate, dalla diffusione delle energie rinnovabili, dalla gestione dei rifiuti e dalla loro raccolta differenziata[25]. Il dato per la Sicilia non è confortante poiché vede i propri capoluoghi in fondo alla classifica nazionale:

Dati del 2009 (L'aumento delle provincie da 103 a 107 ha portato ad una lieve caduta verso il basso.):

Personaggi famosi

Mafia
Bernardo Provenzano.

Cosa nostra è il nome dato alla mafia siciliana. Le sue origini, secondo parte della ricerca storiografica [senza fonte], vengono fatte risalire ai primi anni del XIX secolo e sono poste in relazione all'antico fenomeno del brigantaggio. Tuttavia è doveroso precisare che tale asserzione è poco condivisa; buona parte degli studiosi ritiene di retrodatare il fenomeno al XVI secolo, quando in varie parti d'Italia si erano formate congregazioni paracriminali sul tipo di quella citata da Alessandro Manzoni, (I bravi e Don Rodrigo), nel suo capolavoro "I promessi sposi".
A torto oa ragione la sua nascita si fa risalire all'inizio dell'Ottocento, quando i campieri gestivano quotidianamente i terreni della nobiltà siciliana ei braccianti che vi lavoravano [senza fonte]. Era gente violenta, che faceva da intermediario fra i proprietari feudali ei braccianti, spesso in condizioni simili a quelle dei servi della gleba che, per meglio esercitare il loro mestiere, si circondavano di violenti guardiani prezzolati. Da qui nacque la gerarchia di capi e picciotti che, nella sua logica gerarchica, esiste ancora ai giorni nostri.

Solo dall'Unità d'Italia però la mafia ha cominciato ad avolversi nella forma attuale, mischiandosi nei Fasci Siciliani, venendo messa in ginocchio grazie all'operato del "prefetto di ferro" Cesare Mori -inviato dal regime fascista- e venendo poi potentemente sostenuta dal governo statunitense prima e dopo lo sbarco degli Alleati nella Seconda guerra mondiale. Dagli anni cinquanta in poi, la mafia si aggancia sempre più strettamente alla politica: da Vito Ciancimino in poi alcuni esponenti della politica siciliana sono stati indicati come collusi. E c'è stato anche il periodo delle guerre interne: la prima (nel 1962) e la seconda guerra di mafia (nel 1978).

Il periodo fra gli anni ottanta-novanta è la stagione delle grandi stragi: Capaci, via d'Amelio, via dei Georgofili ... Ma è stato anche il periodo del maxiprocesso di Palermo: Giovanni Falcone e Paolo Borsellino guidano la carica contro le cosche, venendo poi vigliaccamente uccisi nel 1992. Successivamente, il fenomeno si nasconde, e diventano eclatanti solo gli arresti, da Totò Riina a Bagarella a Brusca. Gli ultimi, nel 2006, quello di un capo storico della mafia Bernardo Provenzano e nel 2007 l'arresto di Salvatore Lo Piccolo suo successore. Oggi gli esperti di anti-mafia indicano Matteo Messina Denaro come il successore di Lo Piccolo e Provenzano al vertice di Cosa Nostra.

Collusioni tra politica e mafia

La prima volta che si parlò apertamente dei rapporti che legano la politica e la mafia in Sicilia fu a inizio secolo in occasione dell'omicidio dell'ex sindaco di Palermo Notarbartolo, il cui mandante era il parlamentare Raffaele Palizzolo, rimasto impunito[26]. Dopo la fine del fascismo gli Alleati nominarono sindaci esponenti di primo piano della Mafia, come Calogero Vizzini. Numerosi furono poi i legami tra mafia ed esponenti del Separatismo siciliano.

Tra le vittime più illustri che caddero nella lotta contro la mafia furono il generale Dalla Chiesa, i giudici Costa, Terranova, Borsellino e Falcone. Tuttavia i frutti di queste indagini e l'appoggio della solidarietà popolare che a più riprese è scesa in piazza contro la cupola mafiosa hanno portato a decapitare, dal 1993 in poi, i vertici di Cosa Nostra.

Nel tempo il legame tra politica e mafia è continuato ad essere un aspetto essenziale del controllo e della gestione di appalti e fondi pubblici. Sfruttando la leva di complicità e omertà, in molte province della Sicilia le scelte politiche avvengono a volte per convenienze mafiose. Innumerevoli i casi di appalti pilotati a ditte controllate dalla mafia, di speculazioni legate ai piani regolatori comunali, di leggi regionali a favore di talune categorie, ecc. Per questo motivo sono sorte alcune leggi antimafia volte a limitare le collusioni. Ogni anno però continua lo scioglimento di diversi consigli comunali sparsi nel territorio siciliano per infiltrazione mafiosa.

Fuori dalla Sicilia si sono spesso alimentati cliché derivati dagli stereotipi hollywoodiani sul genere de Il padrino che ritraggono la Sicilia come un paese dominato quotidianamente dalla violenza, mentre l'influenza della piovra è in realtà più sotterranea di quanto non si creda. Non solo sono stati dati per scontati gli stereotipi cinematografici, ma facili generalizzazioni estese all'etnia siciliana generano talvolta ingiuste discriminazioni sociali e perfino movimenti politici xenofobi ai danni delle minoranze etnico-linguistiche che vivono nel Nord Italia e all'estero. A questo scopo sono sorte numerose associazioni culturali in Italia e all'estero volte a salvaguardare ea fare conoscere la ricca realtà artistica, linguistica e umana dell'Isola.

In molte aree viene tacitamente sfruttato il voto di scambio, senza un'apparente mobilitazione da parte dello Stato.
Con la globalizzazione e l'afflusso di emigrati clandestini in Sicilia guidati da scafisti senza scrupoli, la mafia ha esteso le sue alleanze verso i paesi in via di sviluppo e alle mafie provenienti da questi.

Eclatanti i casi di politici e magistrati collusi con la mafia: il caso che forse ha fatto parlare di più è stato quello di Giulio Andreotti (che i giudici hanno ritenuto assolto con sentenza definitiva per quanto riguarda i reati successivi al 1980, sostenendo comunque, per i reati prescritti, «Una autentica, stabile ed amichevole disponibilità dell'imputato verso i mafiosi fino alla primavera del 1980»[27]) e Salvatore Cuffaro (a cui è dedicato il documentario La mafia è bianca, sotto processo per rivelazione di segreto istruttorio e indagato per concorso esterno in associazione mafiosa -- Corriere della sera: No di Cuffaro, ma documentario va in onda).
« Ma la mafia era, ed è, altra cosa: un sistema che in Sicilia contiene e muove interessi economici e di potere di una classe che approssimativamente possiamo dire borghese; e non sorge e si sviluppa nel vuoto dello Stato (cioè quando lo Stato, con le sue leggi e le sue funzioni, è debole o manca) ma dentro lo Stato. La mafia insomma altro non è che una borghesia parassitaria, una borghesia che non imprende ma soltanto sfrutta. "

(Leonardo Sciascia, 1972; da Avvertenza scritta in occasione dell'uscita del "Giorno della Civetta" nella collana "Letture per la scuola media" - Einaudi)

Sport

Lo sport in Sicilia si è sviluppato ad un certo livello solo dal secondo dopoguerra in poi. Resistono tuttora alcuni sport tradizionali, come l'antinna a mari e il liu-bo, ma per quanto riguarda gli sport famosi a livello internazionale solo recentemente si è arrivati al livello degli altri atleti nazionali.

Per quanto riguarda gli atleti, il primo oro alle Olimpiadi è merito di Angelo Arcidiacono, per la sciabola nel 1984.
Team Sports

Negli sport a squadre, il primo scudetto risale al 1978, con la conquista del campionato italiano maschile di pallavolo, cui segue lo scudetto primavera (trofeo Dante Berretti) conquistato dallo Sport Club Marsala 1912. Da allora nei 30 anni successivi (fino a tutto il 2008) le squdre siciliane si sono aggiuìdicate in tutto 49 edizioni dei campionati nazionali (ma tra questi solo 8 volte a livello maschile) nei vari sport di squadra.

Il calcio è lo sport più seguito. Esso sbarcò in Sicilia, alla fine dell'800, grazie ai marinai delle navi mercantili inglesi che ingaggiavano vere e proprie sfide con i portuali negli spiazzali dei porti di Palermo e Messina. Il primo derby nell'isola risale al 18 aprile 1901, giocato tra l'Anglo Palermitan Athletic e Messina Football Club. Il match, dopo una sfida vibrante, fu vinto 3-2 dall'Anglo Palermitan. Nel 2006-07, per la prima volta nella storia della Serie A a girone unico, le tre maggiori squadre siciliane giocano tutte insieme: Unione Sportiva Città di Palermo (miglior risultato nella massima serie: 5º), Football Club Messina Peloro (7º) e Calcio Catania (8º).

Negli altri sport di squadra, la compagine più medagliata di sempre è l'Orizzonte Geymonat Catania, che ha finora vinto sedici scudetti (di cui 15 consecutivi) nella Serie A di pallanuoto femminile. Ha inoltre vinto 8 Coppe Campioni. Altre squadre da ricordare sono il CUS Catania (13 scudetti tra hockey e canoa-polo) e l'Ortigia Siracusa (3 scudetti nella pallamano).

Nella pallavolo maschile la maggiore società è l'Eurotec Volley Gela neopromossa nel campionato nazionale di serie A2.
Olympics

Per quanto riguarda i singoli atleti, hanno vinto nelle proprie specialità alle Olimpiadi:

* oro: Angelo Arcidiacono e Giovanni Scalzo (Los Angeles 1984, scherma - sciabola a squadre); Maurizio Randazzo (Atlanta 1996, scherma - spada a squadre); Orazio Fagone (Lillehammer 1994, short track); Silvia Bosurgi, Cinzia Ragusa, Giusi Malato, Maddalena Musumeci (Atene 2004, pallanuoto femminile).
* argento: Ignazio Fabra (Helsinki 1952 e Melbourne 1956, lotta greco-romana, pesi mosca); Angelo Arcidiacono e Giovanni Scalzo (Mosca 1980, scherma - sciabola a squadre); Salvatore Antibo (Seul 1988, atletica leggera, metri 10.000);
* bronzo: Giuseppe Bognanni (Monaco 1972, lotta greco-romana, pesi mosca); Cosimo Ferro (Los Angeles 1984, scherma - spada a squadre); Giuseppe Gibilisco (Atene 2004, salto con l'asta); Giovanni Calabrese (Sydney 2000, canottaggio); Giovanni Scalzo (Los Angeles 1984, scherma - sciabola individuale).

Eventi internazionali
Un'auto in un momento della competizione Rally Targa Florio in Provincia di Palermo

L'evento internazionale più seguito sin dai primi anni del Novecento, è sicuramente la Targa Florio tra le strade di Caltanissetta e Palermo. Evento automobilistico conosciuto in tutto il mondo fin dalla sua nascita nel 1906, dagli anni settanta tale corsa, per problemi di sicurezza, si trasformò in rally di interesse locale o nazionale così da essere declassata a livello internazionale. L'evento internazionale che è stato per anni l'appuntamento fisso della Sicilia è stato il Gran Premio di Formula 2 (poi Formula 3000) all'autodromo di Pergusa, che tuttora è chiuso. L'evento più importante in assoluto probabilmente è stata la XIX Universiade, ospitata nel 1997 tra Palermo, Catania, Messina e altri centri minori. Segue l'Europeo femminile Italia 1968 di pallacanestro, disputato a Messina, Ragusa, Catania e Palermo. Nel 2003 Catania è stata la sede dei Giochi Mondiali Militari e nel 2006 ha ospitato il Campionato Europeo di hockey su prato.

Per quanto attiene l'atletica leggera, l'evento più conosciuto a livello internazionale è sicuramente il Trofeo Sant'Agata di corsa podistica su strada che si corre tutti gli anni il giorno 3 febbraio per le strade del centro di Catania. Nelle sue 47 edizioni, ha visto fra i partecipanti Stefano Baldini vincitore della maratona all'Olimpiade di Atene 2004.

Nel 1994 si sono tenuti in Sicilia il Campionato del mondo di ciclismo su strada ei Campionati del mondo di ciclismo su pista: Catania ospitò le prove a cronometro su strada, Agrigento quelle in linea su strada e Palermo quelle su pista. Altri eventi di rilievo sono state le 3 partite dei Mondiali di calcio Italia 1990, ospitate allo Stadio La Favorita di Palermo (Olanda-Egitto 1-1; Eire-Egitto 0-0; Olanda-Eire 1-1). Nel 2005 e 2006 Trapani ha ospitato le regate Act 8 & 9 della Louis Vuitton Cup.

Nel 2002 Palermo ha ospitato i mondiali di baseball.
Nel 2006 Messina ha ospitato gli europei di softball.
Nel 2008 Acireale ha ospitato i mondiali di scherma junior e cadetti

Principali impianti sportivi

Città Stadi del calcio Capienza
Messina Stadio San Filippo 40.200
Palermo Stadio Renzo Barbera 36.871
Catania Stadio Angelo Massimino 23.420
Sciacca Stadio LR Gurrera 14.000
Marsala Stadio Antonino Lombardo Angotta 13.500
Caltanissetta Stadio Marco Tomaselli 12.000
Messina Stadio Giovanni Celeste 12.000
Agrigento Stadio Esseneto 10.000
Licata Stadio Dino Liotta 9.000
Trapani Stadio Provinciale di Trapani 7.000

Città Palasport Capienza
Catania PalaNesima 6.500
Palermo Palasport Fondo Patti 6.000
Messina PalaRescifina 5.500
Acireale Palazzetto dello Sport 5.500
Catania PalaCatania 5.000
Trapani PalaIlio 4.575
Priolo PalaAcer 4.000
Ragusa PalaMinardi 3.800
Capo d'Orlando PalaFantozzi 3.613
Favara PalaGiglia 3.500

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Thursday, 02 September 2010 | redazione

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